照壁

    照壁，古人称之为：“萧墙”。
　　旧时，人们认为屋中会不断有鬼来访，又据说小鬼只会走直线，不会转弯，因此人们便在大门或者大厅前修上一堵墙，以便阻断鬼的来路。另又有一种说法，风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。于是为了避免气直冲厅堂或者卧室，人们便在房屋大门（或大厅）前面置一堵墙。为了保持“气畅”，这堵墙又不能封闭，因而形成如今的照壁。
　  照壁通常用砖砌成，由座，身，顶三部分组成。座为须弥座，简单的则没有座；墙身的中心区域称为照壁身；照壁上部为顶，照壁的顶就像房屋的屋顶。照壁与大门往往有互相陪衬、互相烘托的关系，二者密不可分。它虽然是一堵墙但由于设计巧妙，施工精细，在入口处起着烘云托月，画龙点睛的作用。照壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内照壁，后者称为外照壁。如普宁西陇杜氏祖祠内的照壁就是内照壁。在潮汕地区，除了在民居建筑群前有这样的照壁之外，在多数的祠堂前面也有这样的照壁，在祠堂前的照壁上有的还绘有麒麟，或者绘制着其他表示如意吉祥的动物如狮、仙鹤、象、梅花鹿、龙、虎等图案。这种绘制着麒麟的照壁，人们称之为“麒麟照壁”。在等级森严的封建时期，不是所有的祠堂的照壁都可以绘制麒麟的，只有品级较高的官员才可以在门前（或大厅前）建麒麟照壁（麒麟恰好是武一品官员官服的图案）。
　　麒麟，简称“麟”，是中国古籍中记载的一种动物。它龙头、鹿身、羊蹄、独角、牛尾、全身鳞甲，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑。古人把麒麟当作仁兽、瑞兽。雄性称麒，雌性称麟。麒麟还被赋予了十分优秀的品质，寄托着古人对仁道德政、对贤明君主、对理想社会的向往和赞美。如“黄帝时，麒麟游于郊薮”、“唐虞之世，麟凤游于田”、“禹时麒麟步于庭”、“成王时麒麟游苑”、“章帝时麟五十一见”等等。以上种种，无不体现了麒麟的谦谦风度。现实中常认为长颈鹿是麒麟的原型，常用来比喻杰出的人 .麒麟崇拜之所以能在发展传承中被广大民众和统治阶级所接受，正是因为这种“仁兽”所具备的品质符合几千年来中国的礼教和儒家风范。
　　祠堂前照壁上所绘制的麒麟，有的脚踏海涛，头顶云天；有的仰首飞奔，生动活泼；有的脚踏祥云，疾步回首；有的双目圆睁，鬓毛飞扬，动感十足；有的张口吐舌，凌驾于波涛之上；有的疾步向前，口吐烈火，生动逼真；有的仰望一轮环绕着火焰的太阳，栩栩如生……虽然照壁上的麒麟形态各异，但是麒麟的站跪姿势必须由该族人的最大官阶品位来定的。一般是一品跪三脚，二品跪二脚，三至五品跪一脚，六品以下麒麟不可跪，如若越制违规，当地官府有权捉拿问罪，轻则责，令拆除，重则刑罚（由于麒麟是吉祥物，不能真正的跪所以只能用前脚弯曲、后脚作或蹲或坐的姿势来表示跪的级别）。
　　照壁上除了有代表官阶大小的麒麟之外，一般还有代表着各种寓意的八仙法器。由于八仙故事所反映的是非、善恶、邪正观念，能够给予世人多种启迪，人们也可根据自身的社会知识和生活经验从中得到不同的人生感悟。因此用八仙所持的八种法器，代表八仙，既有吉祥寓意，也代表万能的法术。因此在照壁上只采用神仙所执器物，不直接出现仙人，故称暗八仙。所谓的暗八仙是指葫芦、团扇、宝剑、莲花、花篮、鱼鼓、横笛、玉板（又称阴阳板）。在长期的民间流传及民间艺人的演绎中，现在的暗八仙主要有如下功能与特点：鱼鼓，张果老所持宝物，“鱼鼓频敲有梵音”，能占卜人生；宝剑，吕洞宾所持宝物，“剑现灵光魑魅惊”，可镇邪驱魔；笛子，韩湘子所持宝物，“紫箫吹度千波静”，使万物滋生；荷花，何仙姑所持宝物，“手执荷花不染尘”，能修身养性；葫芦，李铁拐所持宝物，“葫芦岂只存五福”，可救济众生；扇子，钟离权所持宝物，“轻摇小扇乐陶然”，能起死回生；玉板，曹国舅所持宝物，“玉板和声万籁清”，可静化环境；花篮，蓝采和所持宝物，“花篮内蓄无凡品”，能广通神明。
　　暗八仙在照壁中的位置除宝剑一般要在照壁的正上方之外，其他的宝物一般可被麒麟踩在脚下或零散置于麒麟的周围。有的还在麒麟的周围绘有祥云、水波、太阳等等。
　　普宁西陇杜氏祖祠内的麒麟照壁为明代中叶修建杜氏祖祠时所建造的，此后虽历经多次重修，但照壁却从未改动。该照壁除了前左脚之外每一只脚都是脚踩两种宝物，这样看起来简洁大方、生动传神。照壁上的麒麟前右脚弯曲表示跪。这与清乾隆《潮州府志》的记载，杜竹轩，唐（潮州府）都蔚（正四品）的官衔是相一致的。

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来 源： 《揭阳日报》2013-07-22
作 者： 杜汉涛