一、潮州音乐
潮州音乐是我国具有浓郁特色的民间音乐之一，也是潮汕民俗的重要组成部分。
从现在流行的潮州音乐资料和演奏方法来看，潮州音乐受唐古乐的影响相当大。如潮州弦诗著名的十大套《昭君怨》、《寒鸦戏水》、《月儿高》、《黄鹂词》、《小桃花》、《凤求凰》、《大八板》、《玉连环》、《平沙落雁》、《锦上添花》，其特点是每首乐曲都是六十八板，分轻六和重六二类，都是由头板、拷拍、三板构成，结构严整。它们的奏法一般是头板(先慢后催)━━拷拍━━三板(快催)━━，即慢━━中━━快，而唐的大曲有“散序、
、排遍，
、正
、八破、虚催、实催、滚遍、歇拍、杀衮(见王灼《碧鸡漫志》)，其中除掉歌舞的成分，乐曲的演奏是排遍━━虚催━━实催━━滚遍━━歇拍，顺序也是慢━━中━━快，这些结构和演奏顺序与潮乐颇为相似。另外，古琵琶谱《弦索十三套》也是每首六十八板，而琵琶为唐的主奏乐器，潮乐十大套也与唐有关系。那么，何以潮乐与唐乐有如此相近的地方呢?这一点，应该从潮汕文化的传播谈起。早在潮州开始设州的隋唐时代，随着朝廷对潮州的开发，中原文化就已逐渐传播到僻远的潮州地区来，中原的音乐也随着其它文化一起传入并流播起来。唐初的陈政、陈元光父子曾开化闽南和粤东一带。陈政曾是协律郎，陈氏父子皆精通音律，他们对中原音乐文化在潮汕的传播作出过不可抹杀的贡献。
潮州音乐的音律是七律，它是在隋唐古乐的五声音阶的五度相生律制的基础上，经过演化发展而成的七声音阶。潮州音乐的记谱，过去是用“二四”谱，“二四”谱是潮州音乐的一种特有的记谱形式，是一种十分古老的记谱形式。除了潮州一带使用这种乐谱外，泉州一带也曾经使用过。
潮州音乐的乐器，过去主要是二弦、椰胡、扬琴、琵琶、小三弦、古筝、月琴、秦琴、洞箫、小笛等，后来又加上了二胡、中胡、大三弦等，有些设备较齐全的乐队还采用了西洋的大提琴等低音乐器。随着时代的发展，乐器也不断有所改进，如拉弦乐器的一些弦也由丝制改为金属的；扬琴的音域不断扩大，由七梯改为十梯和十二梯以上，其弦也由铜弦改为钢弦；古筝也由十六弦扩大至十八弦和二十一弦。
二、畲 歌
斗畲歌是潮汕地区一种曾经十分广泛流行的民间娱乐活动。《韩江闻见录》中的《观稼亭》诗“击鼓分秧柳外逢”句自注说:“分秧时击鼓唱畲歌是潮人旧俗。”民谣也唱道:
畲歌畲唉唉，欲斗畲歌行磨来(走近来)。
一千八百哩来斗，一百几十口免开。
畲歌畲依依，欲斗畲歌行磨边。
一千八百哩来斗，一百几十口合咪。
上街好扫筅，上路好弓鞋，
斗歌双人斗，双人斗歌歌正齐。
上街好插箕，上路好脚缠，
斗歌双人斗，双人斗歌歌正圆。
由此可看出过去这种斗歌习俗的广泛性。那么，为什么又将斗歌称为斗畲歌呢?因为“潮州的土著，陆为畲民，水为疍民。……畲歌、疍歌是最纯粹的地方性潮歌，也是潮歌主流。今日的潮州民谣，犹称作畲歌。当外来各种戏剧未入潮境之前，关童戏唱的尽是畲歌和疍歌。当诸戏接踵而至、潮音戏萌芽之际，所唱的戏，仍多畲歌。周硕勋辑《潮州府志》和陈坤的《岭南杂事诗集》的桃花姐和渡伯斗畲歌的全段，及喜剧中穿插的丑角打浑那种‘扣子’调，都是由两人对歌的形式。(萧遥天《潮音戏的起源与沿革》)“桃花过渡”是由两人对歌互答，并且按十二月安排风物、旧事、时令物候、民间习俗等内容，歌词既是观众所熟悉的东西，腔调又是地方本色，故为群众所喜闻乐见，歌中唱道:
正月开书斋， 邹英梅妃做冤家。
鹦鹉掷死盏扣破，逐出邹英去外家。
二月闹猜猜， 张生跳过粉墙来。
红娘月下操琴只，一场姻缘天送来。
三月杏花开是时，苏秦不第归转圆，
妻唔落机嫂唔顾，自怨文章做太迟。
四月石榴滴滴红，买臣担柴在肩中；
肩头担柴手挈册，后来离妻中舍间。
五月人扒船， 番王欲召王昭君。
手抱琵琶番邦去，长江自尽为汉君。
六月热毒天， 五娘楼上掷荔枝，
陈三骑马楼前过，益春伸手掷乞伊。
七月日照庭， 陈三捧水闺中行，
陈三五娘相娶走，放掉益春路上行。
八月十五是中秋，金花刘永水中泅，
刘永救起去赴试，金花流转兄嫂收。
九月菊花红粉妆，智远求官在外方。
三娘受尽兄嫂苦，磨房挨磨到天光。
十月人收冬， 蒙正当初未成人。
可怜丞相千金女，受饥受苦破窑中。
十一月茉莉花又芳，世隆走贼遇瑞兰。
双双走入招商店， 王婆为媒结成双。
十二月茼莴花开开满园，英台读书遇山伯，
同窗读书吊渴死， 后来返魂给人传。
潮汕是有名的谜乡。畲歌中有一些是以谜语形式出现的，如:什乜物件尖哩哩?什乜物件大大支?什乜物件
狭?什乜物件笑嘻嘻?秀才指甲尖哩哩，伊有墨笔大大支，一间房仔
狭，招牌写好笑嘻嘻。娘仔手仔尖哩哩，烛台点烛大大支，一个花规
狭，绣出牡丹笑嘻嘻。作田竹笠尖哩哩，一支锄头大大支，稻粟饱穗
狭，丰收年情笑嘻嘻。一支烟灯尖哩哩，一支烟筒大大支，一间烟馆
狭，鸦片落肚笑嘻嘻。老伯须仔尖哩哩，家内酒瓶大大支，一个瓶嘴
狭，三顿筛酒笑嘻嘻。一只老鼠尖哩哩，一支油灯大大支，一个空仔
狭，灯油食饱笑嘻嘻。一个蛇头尖哩哩，一支竹槌大大支，一个袋嘴
狭，毒蛇除掉笑嘻嘻。一只船仔尖哩哩，一支船桨大大支，一重溪面
狭，会着情郎笑嘻嘻。大宫厝头尖哩哩，宫前天灯大大支，题钱个柜
狭，治宫收钱笑嘻嘻。雷公个头尖哩哩，雷公个锤大大支，恶人个路
狭，扣死恶人笑嘻嘻。
这些畲歌对答，就将人间百态全部给表现出来:有饱学的秀才，有勤劳的农夫，有心灵手巧的绣女，也有无所事事、吸毒成瘾的鸦片鬼，还有一些劝世良言。
畲歌中也有以数字入歌的，颇见匠思:
一姐不如二姐娇，三寸金莲四寸腰，
五六七成唔上看，装成八九十成娇。
十九夜月八分光，七宫仙女渡六郎，
五更四处敲三点，二人同睡一张床。
三、采茶歌
采茶歌在过去一般只在正月十五日元宵节流行。这个时间到来时，各村各乡扮唱秧歌，而其中又以采茶歌最为美妙清丽。在村中，找一些长得比较清秀的男孩子扮作采茶女，每队8人或者12人，手提花篮，载歌载舞，抑扬起伏，十分好看。又有两个比较大的孩子在队伍前面，手里拿着彩灯。彩灯周围装饰着许多花，彩灯被用来作为指挥信号，这些“采茶女”的进退行止，队伍变形，都由彩灯来指挥。从十三日到十八日这些权贵富豪，必须用银钱酒果来赏赐。《岭南杂记》录有潮州采茶歌三首，其词曰:
二月采茶茶发芽，姊妹双双去采茶。
大姊采多妹采少，不论多少早还家。
三月采茶是清明，娘在房中绣手巾。
两头绣出茶花朵，中央绣出采茶人。
四月采茶茶叶黄，三角田里使田忙。
手挈花篮寻嫩采，采得茶来苗叶芳。
四、潮州歌册
潮州歌册既是潮汕民间说唱文学中最流行的一种，也是潮汕地区富有地方特色的民俗活动之一。过去，在农村，各乡都有一个称为“闲间”的地方，是各乡男女的活动室。每当夜幕降临，各人收拾妥当之后，纷纷到“闲间”来，聊天讲古，而妇女们多喜欢聚集在一起唱潮州歌册。如泣如诉的唱腔，曲折生动的故事，往往使人流连忘返。
潮州歌册是从弹词演变而来的，弹词是我国南方说唱文学的主要品种之一，它和北方的大鼓成为我国二大说唱文学形式。潮汕的说唱文学始于唐代。唐代，佛教在潮州一带盛行，潮州开元寺的建立就是明证。随着佛教的盛行，变文也开始在潮州流行开了。所谓变文，即变佛经本文为通俗文学的意思，最初以佛经为蓝本，改编为通俗韵文。接着，本地民间艺人根据佛教教义，采用民间故事和历史故事编写成新变文。这些变文逐步成了当时流行于民间的歌词。说唱变文时，配一弹拨乐器，自弹自唱，这就成了最初的弹词。潮州弹词，通俗简朴，文学多为七言句子，平仄不拘，且用潮州方言押韵，在民间广为流传。《二十四孝》、《娘娘落山》就是流传下来的弹词作品。至明清时期，弹词在潮州非常盛行。但是，由于演唱弹词要有一定技巧，且要弹拨乐器伴奏，故不易普及。同时，弹词抄本在传抄中又多有错漏，不易始终保持完整。因此，一些文人根据读者口味大量地编写了这类本子。书商见销路甚佳，也大量刻印刊行。这些刻本，一般都标有“全歌”字样，如《刘明珠全歌》、《狄青平西全歌》等，群众将这些刻本称为“歌册”。由此可见，潮州歌册是逐渐从弹词演变而来的。如原潮州瑞文堂出版的潮州歌册《隋唐演义》，其全名叫做《隋唐演义古调弹词》。潮州歌册是从弹词演变出来后，吸取当地的民间艺术营养，不断地丰富和发展其表现力和艺术性，成为潮州民间文学和民俗活动独特的样式。
由于歌册从弹词演而来的，因此具有弹词的一些特点。除内容相同外，在形式上还保留弹词设章回目、开端及回末有插图诗以兴叹所叙述的故事这一特点。但后期的歌册逐渐形成自己特点，如四句转韵、押平声韵等。
潮州歌册的题材，一些来源于当地民间轶闻趣事。除此之外，弹词的内容也常常为歌册创作者所改编利用。总的来说，潮州歌册的题材，大体可分为三类:一是根据地方民间故事和传说编写的，如《苏六娘》、《英台仔》、《张古董》、《吴忠恕》、《过番歌》等；二是家喻户晓的地方乡贤故事，如《刘龙图》、《方大人》、《翁万达》等；三是根据历史演义、小说、弹词改编，如《隋唐演义》、《下南唐》、《仁贵征东》、《十八寡妇征西》、《包公出世》、《东汉刘秀》、《正德君游江南》等。潮州歌册的主题思想，以宣扬爱国主义、歌颂清官、反对封建礼教束缚为其主流。由于它是旧弹词演变而来，所以，在歌册的全歌或每个章节开头，常有一段宣扬因果报应的诗或歌文。
在过去，唱歌册的人清一色是妇女:一种是职业的，一种是业余的。职业诵唱的多半是寡妇、孤苦无依的老妪，也有个别是戏班退下的女伶。她们手提一只花篮，装着几部歌册，沿门乞唱，听者点什么唱什么，分部、分段或按夜、论日收钱或米，借以糊口。业余的，就是推举识字较多、口齿清楚且乐意诵唱的妇女。整个听唱过程比较轻松随便。诵唱人碰上不认识的字，可临时对歌册中的人事各抒已见，评论争论。听不清楚的情节或不明白的道理可以发问。
五、千秋歌
海丰一带，流行着一种打秋千斗歌的民俗。
“打千秋”与“荡秋千”有区别:“荡秋千”是竞技比赛，以荡得最高为胜；“打千秋”则着眼于“打”，不单有蹬技之妙，还要看“打”得如何。“打”的表现形式是“斗歌”，“斗歌”败者下台，胜者在观众喝彩声中留座。男女青年都可以利用这一特殊机遇，大显身手，这是体质、形态的比赛，也是健与美、勇敢机智的表现，人们均以能登上千秋椅为荣。
“千秋架”搭在祠堂、神庙前面，或村里的空阔地上，形式与普通“秋千”一样。在两根适当高度的桎子之间，架上一根木料，木料中间穿上一根横木，使横木与木料成十字形。横木两端安着坐椅，即“千秋椅”。玩者坐在椅上，双手握住扶手，先由地面上的“好命人”用力使其像轮子般转动，坐在横木两端的两位歌手准备妥当，随着一声“你讲罗嗬”便拉开了斗歌序幕。“斗歌”形式是一问一答。表演开始时，要有起兴歌，由歌手即兴而作。如:
(甲歌手唱)：讲你罗嗬━━
四十年前别了兄，
感谢贤兄有心情。
出门听见歌声响，
三步爱做二步行……
你讲罗嗬……
(乙歌手接唱):讲你罗嗬━━
三步爱做二步行，
本次听兄好歌声。
歌声都是风流客，
使我心酸
唔成……
你讲罗嗬……
接着，便进入对答式的:“斗问”。如:
(甲歌手唱):讲你罗嗬━━
你知乜个圆圆在半天?
你知乜个圆圆在井边?
你知乜个圆圆在娘手?
你知乜个圆圆在娘边?
你讲罗嗬……
(乙歌手接):讲你罗嗬━-
我知月姑(月亮)圆圆在半天，
我知水桶圆圆在井边，
我知手环圆圆在娘手，
我知苜筐圆圆随娘边。
这种对答式歌谣的内容，比较常见的有:民谣对答(十二月歌、渔歌、戏出名、百鸟名、百鱼名、《三国演义》人物名、情歌等)，地方景物诗文对答(海丰八景诗文等)，生活歌对答(戒赌歌、公婆和好歌等)，十二生肖歌对答等，都是用方言唱歌，唱词很注意运用方言韵脚，每节一、二、四句基本上押韵。用字朴实无华，而且格调清新，富有生活哲理。
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