营神送香船

    解放前，揭阳民间也有“送瘟神”的习俗，多在正月里举行，但这习俗并不普遍。送瘟神的形式有两种：一是“送香船”，一是“送竹龙”，两者都是竹扎纸糊的。拜祭的形式也大同小异，送出则有所不同。“香船”是送到村外偏僻地方，火化后埋掉：“竹龙”则送至村外小溪中，压上一些石头等重物，让它半浮半沉，随水漂去，最终沉没。
　　“香船”，是用大篾片扎成一船形骨架，外糊上五色纸，各村大小不等，大的有2米多长，半米多宽，小的1米长，半米宽，船体内放着许多冥纸。在村中营老爷时，供在神前小桌上，接受村民礼拜。老爷游行时，雇一穷汉把“香船”顶在头上（小型的可以持在手中），随着神像游行全村。到送“香船”期间，抬“香船”者身上要包裹上几层厚衣服，只剩下鼻孔透气、眼睛看路，头戴竹笠，身罩棕簑，足穿草鞋，全副“武装”后来到神前待命。
　　村中庙祝（专职奉祀地头老爷者），穿着道袍，一手摇铃，一手不断撒盐和米，口中念念有词，最后喝一声：“把瘟神送走！”抬“香船”者便顶着“香船”，向村外跑去。这时，村中的儿童、妇女，都等候在寨门口、大路边，见“香船”便大声发喊，儿童抛掷土块、石子，妇女们把点燃的香枝抛向“香船”，抬“香船”者东躲西闪，妇女儿童追了一段路，到化“香船”地点，才停下追掷。抬“香船”者点燃冥纸，把“香船”火化了，埋入预先挖好的土堀中，便算完事。抬“香船”者，为了几斤米，一副“三牲”（鸡、猪肉、鱼），被追着打，十分狼狈，虽有衣物保护，不致受伤，但也难免要受点疼痛和灼伤。
　　而村中的男人，则又有另一活动，就是抢食鸡肉。鸡肉是“香船”祭品，由主祭人将煮熟、祭毕的全鸡，抛向人群，青年们便你争我夺，先抢到为最有财气。但抢到后不能多吃，撕一小片后便抛给他人，人人都争夺这吃后身体健康、全家兴旺的鸡肉，所以十分激烈，你推我挤，常有跌倒踏伤者。
　　“送香船”习俗，后被认为不文明，迷信思想太浓，且用土石打人，有侮辱人行为，因而停止。
　　至于“送竹龙”，常因“竹龙”漂入别村港内，认为晦气、不吉而产生了积怨，引起不和睦，后来便完全废止了。

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来 源： 《揭阳日报》2013-11-04
作 者： 林道成