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澄海区东里镇南畔洲村旅外侨胞众多，是潮汕颇具盛名的侨乡，据不完全统计，村里侨居东南亚华侨达800多人，著名侨领、爱国英烈蚁光炎先生就是其中一位。记者日前前往南畔洲村，探寻蚁光炎先生在此生活的足迹，聆听其流传在家乡的故事。
★现场探寻 蚁光炎家族回馈家乡
游览路上，记者发现村里新建的文化公园和体育广场让这个纯农村子充满现代文明风尚，而在文化公园和体育广场出现在村子之前，蚁光炎家族在上世纪90年代赠建的南畔洲潮乐社、老年协会是村里重要的文化场所，村民们或在这里举行文化活动，或在这里享受农余休闲时光。
不久，记者采访的目的地——蚁光炎故居就到了，这是一座处于前池尾老爷宫旁的低矮平房，是老辈宗亲合住的典型建筑，由一个大门进入，里面错落的各个房间则居住着各户人家，每间房间占地面积不超过50平方米。蚁光炎故居在大门左拐，门前有一处小天井，双开木门内方方正正的40平方米就是他小时候居住的地方。村里人都知道，蚁光炎出身贫寒，家境困难，仅靠几分耕地种菜为生，三岁到五岁时，祖父母、父母和哥哥在贫病交加中相继去世，家中剩下嫂嫂、两个姐姐和他，孤儿寡妇一贫如洗，相依为命。
从老厝区走出来，宽阔的村道上“潮乐社”及对面两幢相连的“老人协会”上方彩旗飘扬，都悬挂有“蚁光炎家族赠建”的黑色石牌，这些都是蚁光炎家族回馈家乡所建造的。
在南畔洲村小学里，还建有专门的蚁光炎纪念馆，这座纪念馆占地600多平方米，是一座双层两厅四屋的礼堂式建筑物，建于1933年。“蚁光炎纪念堂”五个大字为著名书法家启功所书。展厅左侧放置着蚁光炎先生半身石雕像，楼梯边的墙上挂着“蚁光炎先生年表”。步入二楼，有一间展室以展板形式从“苦难童年”“艰苦创业”“立业成家”“服务社会”“爱国忘身”“永远怀念”等方面记录了蚁光炎先生扶危济困、奉献社会、抗日救国、爱国忘身的人生轨迹和伟大的民族精神。
★红色足迹 抗日英烈为国捐躯
1879年正月，蚁光炎先生出生在南畔洲村，小时候家境贫寒，生活艰苦，但是嫂子和姐姐为了家里这根独苗，忍困受苦送蚁光炎到私塾念书。好不容易有了求学的机会，蚁光炎如饥似渴地学习，但无奈只读了三个月，就因为家穷中断了上学梦。面对困难，蚁光炎没有放弃，在农余时找书看增长学识。17岁时，蚁光炎眼见在家乡难以生存，便毅然选择“过番去”！于是，蚁光炎和那个年代的千百万潮汕穷苦乡亲一样，背井离乡漂洋过海来到安南（越南），再到柬埔寨，在同乡堂叔开的酒厂当起了杂工，开始了“番客”的苦斗之路。
苦干6年之后，蚁光炎转到泰国曼谷，当杂工，码头装卸工，后来当领班，攒钱之后买了一艘小货船，开始经营运输业，进而从事商业贸易，兴办船务，创设工厂，事业遍布泰国、越南、柬埔寨等地。由于经营有方，业务如日中天，蚁光炎成为了著名的华商巨子，在促进泰国经济发展中发挥了巨大作用。
1937年，“七七”卢沟桥事变之后，日寇加紧侵略中国，祖国处在最危险的时候，泰国华侨掀起抗日救亡高潮。蚁光炎领导华侨社团和广大爱国华侨，宣传抗日救国，发动抵制日货运动，发起抗日募捐，出售爱国抗日公债，倡导华人舍财救国，组织社团、学校义演，多方筹资捐献给国内抗日团体；鼓励、支持青年华侨回国抗日。蚁光炎还不畏艰险，常回国参加抗日会议和抗战活动，并捐献汽车，动员司机协助运送抗日资金和物资，竭尽所能为抗日救亡而努力。因积极从事抗日活动，蚁光炎受到日伪汉奸的憎恨，亲日派三番五次诱迫他放弃抗日活动，但蚁光炎义愤填膺，义无反顾，不为所动，敌人见利诱不成，便决定下毒手。1939年11月21日夜里，他们乘着蚁光炎与家人在戏院出来上车之际，向他开枪，其时，蚁光炎中弹倒在车内，凶手又连发三枪，他的鲜血染红了曼谷耀华力路，家人送他到医院，已经伤重无法救治。
一代爱国侨领流尽最后一滴血，壮烈殉难，年仅六十岁。蚁光炎的一生，为祖国盛衰兴亡，为中泰人民友谊，为社会公益福利，为华侨侨眷服务，奋斗不息，贡献无限。
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