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郭明畅先生创办的仰生鞋行
郭明畅先生
郭明畅(1894-1953),字仰川,槟榔屿潮商,原籍海阳县(现潮安县)岳伯亭郭厝内。年轻时就读城内公立小学,因家贫辍学,进入社会手工业底层工作,夜间则于维和夜学苦修,提升文化,扩大视野,并投入轰轰烈烈的第一次国共合作的革命运动。大革命失败后,南下南洋经商。
第一次国内战争时期的革命活动
郭仰川生当清末民初,亲身见证社会和政治的大变局。1919年,“五四”爱国主义运动爆发前,潮州府城城东的竹木门是柴炭行集中的地方。在新兴报纸如《韩江报》《粤南报》和《岭东日报》等的文化传播影响下,贫苦失学的青年员工工余特别热衷追求新知识。他们早在1917年12月就发起组织“城东青年图书社”,学习新文化和新思想,播下革命种子。“五四”爱国运动爆发后,书社起而响应,扩大为潮安青年图书社,联系省立金山中学堂、省立惠潮梅师范学校和城关各学校,成立潮州学生救国联合会,宣传爱国,示威游行,抵制日货。其后,作为书社领导的鞋工郭仰川和首饰工谢汉一走访各行各业,团结28个工团,联合1.3万多工友,于8月16日,假座开元寺成立潮州工界救国联合会。会议推选讲书堂小学教师张月樵为正会长,郭仰川、谢汉一为副会长,在余厝祠设立会所,支持学生爱国运动。
在工界救国联合会扩大活动范围和内容后,改名为潮安工界联合会,成为当时粤东地区实力最强的县级工人组织。书社属下的青年书店也同时发展为潮汕地区宣传社会主义和传播马克思主义的重要基地。这一阶段的潮安农界活动,同时受到海丰农民运动的巨大影响。1922年10月,郭仰川、谢汉一、方惟精等深入民间,秘密发动成立农界救国联合会。1924年9月,农运先驱彭湃为救援七五海陆丰农潮中被捕的农民,途经潮安府城,他通过其早稻田大学同窗李春涛的介绍,了解潮安地区工农运动的情况,郭仰川和谢汉一两人晤见了彭湃,聆听后者对海丰农民运动的简介。潮安农界救国联合会从此改名为潮安县农民协会,隶属广东省农民协会潮梅海陆丰办事处领导。
1925年,潮汕地区工农运动浪潮汹涌,斗争实践接二连三。3月,在第一次东征胜利后,革命军抵达潮安府城。工运骨干郭仰川、谢汉一、郭瑞芳等参加宣传安抚队伍,到揭阳和普宁各地宣扬打倒军阀、实现民治的政治民主目标。与此同时,鉴于工界联合会受到工贼操纵变质,1926年1月,潮安党组织指派郭仰川、赖炎光、郭瑞芳等共产党员,与进步的工人领导另行发起组织潮州劳动同盟,广泛容纳思想立场相同的工会和会员。他们发表电文,并且筹款支援省港大罢工。5月1日,在开元寺举行工农群众庆祝国际劳动节大会,列队游行示威。7月11日至12日,在中共潮安县支部直接领导下,在扶轮堂举行第一次全潮安工人代表大会,正式成立潮安县总工会,会址设在竹木门街文祠。大会公选13名执委,组成总工会执行委员会,推选郭仰川担任委员长兼干事长、赖文光为副委员长兼组织部长、谢汉一为副委员长,统属23个各行业工人团体,2万多名会员。大会明确阐论工会的性质,与工运的斗争目标。这一举动引起工贼和土豪劣绅的反扑,多方面破坏总工会和农会的人事活动。1927年4月12日,蒋介石背叛革命,联合国民党右派发动反革命清党政变,追捕屠杀全国各地的共产党员和革命群众。15日,统治潮州的国民党反动政权,包围中共潮安县部委和县总工会、县农民协会和妇女改进会等革命机关以及金山中学等。赖文光等遭残酷杀害, 郭仰川、郭瑞芳、方临川、方思琼(方方)等脱险避难。在白色恐怖的氛围下,有的受指示就地分散,继续参与武装斗争;有者则被逼离开家园,流亡海外,隐埋真实身份,为当地的工商业和文化教育发展而努力。
南渡南洋后的商业拓展和公益活动
经过一段颠簸困苦的逃亡生活后,郭仰川化装成伙夫,成功离开潮汕故里,在1928年抵达旧称暹罗的泰国。
郭仰川以郭明畅的真名栖身异乡,在很短时间内就离开亲友的保护帮助,南下槟城寻找工作机会。初到槟城的郭明畅,通过当地闻侨、揭阳王文生的介绍,在力助公司担任经理,一展生意才华。
1933年,郭明畅把握时机,在槟榔律开设仰生鞋店,充分利用旧时手工业的知识和技能,从修补到制造皮鞋,点滴成业,稳定发展。妻子此时已携长子同来槟城团聚,夫妇二人精算统筹,诚信为商,在行业内外有口皆碑。
1941年末,日本军国主义南侵,生灵涂炭,槟城沦陷,仰生鞋店不幸毁于战火。从1931年到1941年间,槟城华侨华人社会积极响应祖国的抗日筹赈运动,1939年武汉合唱团南来筹款,更是声势浩大,影响深入社会各阶层。仰生鞋店处于艰辛创业营生阶段,在能力所及的范围内,也做出一定的献捐,捍卫国土主权的完整。
1945年9月,中国的抗日战争及世界反法西斯战争胜利结束,英国殖民主义重建马来亚军事政权。郭明畅以有限的资金,租赁牛干冬街458号店屋,再创鞋业生意。初期仍旧用仰生鞋店名字招徕生意,其后扩张商业范围,除了督办各式男女皮鞋零售,又兼营欧亚的皮料批发生意,供应各地鞋店,成为北马有数的仰生皮料行。美国侵略朝鲜后,新马殖民地经济,特别是战略物资的胶锡出口大增,人民就业率提高,消费市场灵活。1951年,北海仰生栈新张营业,声誉愈佳,生意日隆。事实上,槟城当时在柑仔园牛皮寮一带,已有成利和黄同利两家制革工厂,并有福金公司等皮料出入口商。仰生皮料行的后市崛起,与东主的运筹帷幄、长袖善舞、用人唯贤、交易唯信不无关系。
在20世纪50年代初,郭明畅除尽力做好本分工作外,凡公益事业,必当慷慨解囊,坚持不懈。他长年支持槟榔屿潮州会馆、北马潮安同乡会、郭氏汾阳堂、潮商公所等的发展。1950年7月15日韩江中学奠基,郭明畅成为这所新型中学的热心赞助人之一,为民族教育略效绵力。中华人民共和国成立后,郭明畅言教身教,毫不犹豫地送长女和次子到北京就读大专院校,把其余的子女送进韩江中学,笃于文行。
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