汕头祯祥轮海难追忆

    1945年8月，日本宣布无条件投降，饱受日本帝国主义蹂躏劫掠的汕头人民扬眉吐气，汕头弥漫着一股浓烈的喜庆气氛。
    1945年10月26日中午，汕头华商公司的祯祥轮满载着近400名乘客和货物从汕头港开出，前往香港再转广州。
    祯祥轮是一艘载重400吨的旧船，铁底木楼棚，客货两用，没有现代化的通讯和救生设备。船的客舱分为统舱和楼房，普通乘客都挤在统舱，有钱有势的就在住在楼房里的单间。国民党潮汕专员公署专员陈克华及卫兵、随从、家眷等三十多人就住在楼房里。
    晚上11时，祯祥轮至汕尾平海海面，船上的锅炉突然破裂，冒出浓烟，轮机员无法修复，束手无策。这时，海风大作，失去动力的祯祥轮在大海里左右大幅摇摆，形势危急。人们急忙将舱里的货物和乘客的部分行李抛入海中，以减轻船的负载。
    午夜，碰巧有渔船经过，但听闻呼救声后只答应天亮来救，不敢靠近，因怕人们争相上船会造成船只覆没。
    好在下半夜风力逐渐变小，又卸减货物，船侥幸在惊涛骇浪中有惊无险地度过一夜。
    翌晨，风和日暖，海面一片平静，这时来了几艘木质机帆船，愿受雇护航。船长为节省费用，只雇了两艘，在前面用长麻绳作V字形拖祯祥轮缓慢前行。
    为减轻船的负重，船长安排船上部分乘客疏散到机帆船。陈克华专员马上率家属和卫兵共三十多人，乘小艇抢占了一条机帆船。
    统舱里的学生朝他们投去不屑的眼光，提出让老弱妇孺上另一艘机帆船，于是，二十多位老弱妇孺上了另一艘机帆船。
    晌午时分，船行经海陆丰一带海面，见右侧远远有一片陆地，有人建议靠岸上陆，不往香港了，但这个意见没被采纳。
    下午4时左右，风浪更大了，祯祥轮剧烈地左摇右摆，险象环生。原来，拖绳断了，船上的人万万没想到陈克华专员竟下令把缆绳砍断！大家陷入绝望的深渊，一时间呼救之声四起。一老妇呼其子：儿啊，让我再摸你一下，我年老了，你勿顾我，自己设法求生吧。有一富商以黄金求援，有一少女想以身相许求救……
    船身的木构部分经过一天一夜的颠簸，已严重损伤，一阵狂风袭来，三层楼高的船台突然倒下，当场压死十多名乘客。船体失去平衡，尾部开始下沉。乘客惊慌失措中四处寻找漂浮物以求自救，木条、棉被成为争抢的对象。
    船体很快沉没，抢不到漂浮物和不会游泳的人哀号着消失在茫茫大海，抢到漂浮物的人则在刺骨的海水中颤栗着。生命恍如游丝，说断就断，有的人力气用尽了，坚持不住放弃了生存的最后希望，有的人被冰冷的海水冻僵了，悄无声息地停止了呼吸……人们再也无力喊叫，夜的海面一片死寂。
    当东方露出鱼肚白，濒于绝境的幸存者惊喜地看到附近有几条渔船！幸存者被拉上渔船，劫后余生，悲喜交集，无以名状。这时已是10月28日清晨。
    侥幸脱险的当年的中山大学新生陈亿章事后回忆说：“当船尾开始下沉时，我不得不下海了。一个巨浪把我卷进海里，我吞了两口海水，脑子清醒过来，奋力钻出海面，才想起需要游泳，海面上漂浮着大量的行李杂物和一群还在与海浪生死搏斗的人。人们在挣扎，在夺取赖以生存的漂浮物，周围是一片绝望的呼号。我抓到一捆棉被，浮力甚好。一个女子转身过来也同时抓住这捆棉被，还伸手抓住我的手，看样子她不会游泳，我只好把棉被推给她。我自己另拽了一片八仙台的桌面，又遇到一个男子游来争夺。这时场面十分危险，我只好放弃那块桌面，向外围浮游而去，最后找到一个藤制的箱子，再没人来争夺了。大海茫茫，向何处游？随着波涛的起伏，我突然发现远方有一点亮光，于是朝着那边游去，途中又获得一片木板。那点亮光是一艘渔船上的。当我到达时，一个巨浪将我托起，我顺势抓住船沿。船上的人见状，立即把我像鱼一样拉上甲板，我得救了。这条渔船就是原来用作牵引的机帆船。到东方发白时，这条渔船救起二十多人。10月28日清晨，渔船载着我们这批幸存者开往香港。”
    据幸存者、当年的中山大学新生、我的堂叔杨必乔后来回忆称，大家得救后乘渔船到达香港，得到“香港潮州同乡会”的救助，安排他们在香港10天的食宿并帮助其中的学生办理到广州入学的事宜。
    让人感到愤慨的是，在这次海难事故中，无论紧急施救还是善后处理，当时的民国政府没有半点实质性的举措，没有任何一个机构负责调查和公布情况。
    这场发生在71年前的祯祥轮大海难。致使220多人丧生，其中大部分是即将进入广州各大学的学生，仅中山大学学生就一共罹难54人，这是潮汕未来的栋梁和精英，不可多得的社会财富，就这样夭折在茫茫大海上，痛何如哉！

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来 源： 摘自“汕头特区晚报”2017、2、27
作 者： 杨伟