走街串巷箍桶匠

    上世纪80年代以前，潮汕地区城乡间随处都能闻到“换桶底”的吆喝声。随着社会的进步，木制家具、农具由塑料代替，所以箍桶这一行业已几近倒闭。箍桶师父只能“下岗”或改行了。
    箍桶，是把崩塌了的圆木桶修理好。在潮汕是属于木工行业的一个门类，箍桶师父为生计挑着一柜一筐，里面装着木匠工具，叫着“换桶底”之声，穿街过巷，将崩塌或桶墙底已朽的木桶收下，找处空地暂作修理场所。
    箍桶所使用的工具只不过是锯、刨、斧头、凿、铁圆规、墨斗、虎头钳，还要带几圈作桶箍用的竹篾（后来用铅线代替）。修的是农用的大小木桶，打谷桶和家用的马桶、腰桶、大脚桶，他们的圆规，是铁圆规，有一尺余长，在桶壁底部四周量一量，画出的圆形就是木桶的底，锯好刨好之后，打进去很牢固，再用些小木屑打进四周接缝，便不会漏水了。竹篾或铅线则是作桶箍用的，用竹篾或铅线量一下桶的外壁，编上三几圈，就成箍、套得紧，箍得很结实，不会轻易甩落。如桶壁或桶底腐朽需换的，桶的主人要自备木材，箍桶师父有时也为桶主出谋献策，将较坚固的桶壁换作桶底，桶底有时也可换作桶壁，因为桶底受到的压力较大，我们潮汕俗语中的“抽底换墙”就是这样来的。
    因为箍桶师父只负责修补技术，没有提供补充材料，所以得到的工钱不多，每天走东村、穿西巷，也修不了几件，只有在接近农忙的时候，工件才多一些。这工作看似粗工夫，其实技术性不低，大多是祖传的，也有一些是拜师学来的。大凡箍桶师父在五十多岁时，如自己没有孩子愿意继承这般手艺，便收学徒，作为学徒的，每天早起要为师父磨斧头、刨刀等工具。出门时要为师父挑装工具的柜和筐。师父只管三餐，不付工钱，学艺时间一般是3年4个月满才可出师。在今天看来，这点粗功夫便要学3年4个月，实在是太那个了。因为这种小技术也不是一般的家具木工所能干得，奥妙就在于用“土法”计算圆周率，如果师父不给你点破，学徒是不易摸索出来的。整套手艺还要有一定的经验积累。
    箍桶师父的社会地位很低，原因不是他们的技术简单，而是所修的木桶并不高贵，诸如尿桶、粪桶这些脏东西。所以农村儿童经常嘲笑他们“箍桶——终世惨”。这种被人视贱的职业现在已难得一见了。

你是本文的第552位读者
来 源： 摘自“汕头都市报”2014、4、19