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    一位出国多年的老同学返汕特约我逛一逛人民广场，他那寻梦的眼睛露出惆怅的神情，感叹改造后的人民广场虽时代感强、现代气息浓、城市格调高，但与他记忆深处的人民广场绝然不同，徜徉一会就离开，我却思绪连绵。
    1999年人民广场进行改造，原来的广场面积、范围与现在的大致相当。小时候曾听父母说，广场建成之前是一片海滩，市政府后门就是大海。1956年开始建设人民广场，许多市民参加了运沙载土的义务劳动。
    上世纪70年代，我家离广场很近，人民广场就成我们小孩活动的地方。整个广场东西是两个长方形对称的大花圃，各种花木错落有致，既有参天大树，如榕树、木棉树，也有低矮的芭蕉树、茉莉花……即使夏天中午也能遮阳蔽暑。广场中间是一大片沙土空旷地，安装有几个没有球网的足球门，北面朝南有一个水泥结构的露天主席台，大概有2米多高，需要登若干级台阶才能上去。在那个特定时期，几乎所有单位、学校都建造有主席台，模式也是一模一样，但人民广场的主席台可能是当时汕头地区最大最引人注目的一个，台后面还有一些房间，下面是规模较大的地下室。台的两侧竖立着两块巨幅大型对称四面体的毛主席语录碑，呈长方形，碑的外体抹有瓷砖，边框是金黄色水磨粗石，碑至少10米高，长约20米，碑基有2米高，如果碰到下雨我们能躲到碑基避雨。
    我上初中时，七中校园很小，有时体育课只能到人民广场训练。白天人民广场总是人来人往，聚集了许多喜欢锻炼玩耍的年轻人和学生。如果说，广场的白天属于小孩和学生，那么早晨则属于中老年人，晚上属于情侣。早上，有许多中老年人在此晨练，打太极拳、打球、做操、跑步，洋溢着城市的活力。晚上，广场花圃及周边的树林花木被恋人占领，成为恋人的世界，懂事的小孩都会流连在花圃之外，尽可能不干扰恋人谈情说爱。我特别喜欢夏夜的人民广场，那夜来香、茉莉花味及其他不知名树木散发出的植物香味，沁人心脾。海滨路未建成之前是一条海堤，在海堤观海听涛看星星，惠风吹拂，十分惬意，让人心旷神怡。
    中间沙土操场和主席台是当时全市的政治活动中心。我Ｎ次拿着小板凳被学校安排来这里参加各种集会，既有欢送知识青年上山下乡、应征入伍新战士的欢送会，又有各种宣誓大会和庆功大会。印象最深的是1976年9月18日，我读小学五年级时到人民广场参加毛主席逝世追悼会，场面庄严肃穆，至今难忘。不久，我们又持着鲜花、标语，唱着颂歌，来到人民广场参加粉碎“四人帮”群众游行队伍。但人民广场留给我印象最深的是大型批斗会特别多，每逢有大节日之前，总会宣判一批犯人，警备特别森严。我最后一次参加是1983年1月17日，在汕头市人民广场举行审判大会，王仲被依法判处死刑，押赴刑场枪决。以后人民广场全市性大规模集会越来越少。
    对于人民广场，能勾起记忆的东西很多，有甜蜜，也有苦涩。失去的本该伤感，但社会总在发展，值得记忆的东西，不一定值得留恋，新的人民广场为新的生活呈现新的内容。