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▲南宋潮州笔架山窑　　青釉莲花炉

莲花炉分青白釉和青釉两种，从北宋到南宋，一直都是潮州笔架山窑的特色产品，是佛教徒供奉焚香的专用器物。在佛教的教物中，莲花是圣花，代表着佛教的重要精神思想。在印度的史诗《摩诃婆罗多》中记载：传说在天地开辟之始，毗湿奴神的肚脐之中长出莲花，花中有梵天，结跏趺坐，创造万物。因此，毗湿奴神及其它配偶神都以莲花作为代表。

宋代，在新儒学的推动下，全国形成一个以儒家为主导，以佛教和道教为辅导的新文化运动。当时，铜材料已经缺乏，很多地方都用其它的材料，如石、铁、木、漆、砖来制作佛像和佛用具，潮州笔架山窑的工匠们却巧妙地利用瓷土的可塑性，烧造出各种佛具和佛像。莲花炉因其独特的风格，轻巧、美观，易于携带和停置，被广大佛教徒所喜爱和接受，并且出口海外，很快传遍朝鲜、日本、越南、泰国、柬埔寨等国家。

莲花炉在北宋时期是青白釉的，都以八棱，撇口，粘贴一层或几层的立体莲花瓣，高足浑圆饱满，优美的造型容纳了儒、佛、道三教的文化而表现出以儒家为主体的“天地方圆“的传统思想。但是，到了南宋莲花炉已变成青釉，唇口，莲瓣也变成了浮雕。