灯笼映出红红的年

　   快过年了，大红灯笼高高挂，那年的滋味年的气息就从喜洋洋的灯笼里慢慢地溢出来。春节前一两个月，炮台桃山村村民谢木英家中就堆满了“灯笼坯”，房梁上晾满了做好的灯笼，做好的灯笼将销往远近村镇。每年春节或元宵前后，便有客户早早来订做这种用竹子和纸做成的传统灯笼，或悬挂于屋檐下，或悬挂于庙宇内，或是迎神赛会时用。辞旧迎新的时刻，潮汕乡间仍有挂起传统灯笼的习俗，既象征着团圆意义，也有辟邪的古老作用。
　　谢木英做灯笼的手艺是祖传的，家中三代都干这活。这做灯笼是慢活，不仅要有技巧，还要有耐心。谢木英介绍说，做一个灯笼得经过六道工序。首先得将买来的灯笼坯（即是用竹子编织成灯笼形式的骨架）多余的篾头剪去，把这灯笼坯鼓捣得外观圆整平洁，然后就开始糊灯笼了。这做灯笼最重要最考人功夫的环节就是糊灯笼，先将稀释的浆糊均匀的平刷在骨架表面，再将已印上大红“囍”字或“千子万孙”、“长命富贵”、“财丁兴旺”等字样的细棉纸轻附在灯架上，再用刷子沾浆糊刷平，裱糊的纸必须糊得没有接缝才算真正的裱糊完成。谢木英说，糊灯笼下手要轻要快，要不灯笼表面就显得一片脏乱。糊好棉纸的灯笼放在屋外空地晾干，若遇到阴雨天则要在家生火把灯笼烘干。待灯笼晾干后，第四道工序就是刷上桐油，桐油要刷得均匀，待桐油阴干后，就得给灯笼钉上可支撑的“灯笼脚”，等钉子钉好了，装上“灯笼脚”，一个可供悬挂的灯笼才算大功告成。若是天气好，做一支灯笼，整个流程下来，半小时就能好。
　　这挂灯笼还有学问在里面：大门楼挂有“囍”字的大灯笼；喜灯、屏灯要上桐油；做白事挂的灯笼不上桐油；还有写上姓氏的“字姓灯”等等。而除了春节元宵时订灯笼的较多，平常也就一些做红白事的，或新建的祠堂、庙宇需要时来订，活也不多。做灯笼是缠人的活，邻近乡里也就三几户人家会做。而且随着社会风尚的改变，平时能用上传统灯笼的机会也不多，使得这门手艺更是日渐式微。谢木英说，他的两个儿子都不愿学这门手艺，出外做生意去了，家中还在读书的小女儿耳濡目染的，也能打打下手，会帮忙干一些在灯笼上画花、钉“灯笼脚”等细碎的活。“我的父亲继承祖业，我呢，是子承父业学了这门手艺，到了下一代，他们哪还愿学这个，这手艺恐怕是慢慢地要失传了。”谢木英叹息地说。
　　或许，许多传统的风俗、传统的手艺正在被简化，正在渐渐地远离我们，但传统文化的精髓依然还在，就像那或是用纸、竹子或是布、塑胶、铁线做的形状各异，品种丰富的灯笼，悬挂在大街小巷、楼上廊下，在这一年一度的新春佳节，带给人们团圆的喜悦和美好的希望……

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来 源： 《揭阳日报》2008-02-02
作 者： 黄鹂