开元寺的菩提树 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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　　说菩提树须先说菩提，菩提是梵文(Bodlhi)音译而来，意译为觉、智。觉，即觉察，察知恶事，用以指豁然开悟，如人睡醒，如入开朗的彻悟境界；智，指觉悟的智能，觉悟的途径，开悟的真理等。佛教用菩提指豁然彻悟的境界，又指觉悟的智能和觉悟的途径，修成菩提是佛教徒的最终理想。当年六祖惠能曾写一偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”在惠能看来，心本清净的，谈不上被尘埃污染的问题；只要明心见性，便可顿悟成佛。此偈将佛教的“空”、“无”的境界发挥到极致。
　　 2500多年前，古印度北部小国迦毗罗卫国(位于今天的尼泊尔境内)的王后摩耶夫人，在回娘家半路上的一株菩提树下，产下了悉达多，而悉达多也是在印度菩提伽耶(今印度比哈尔邦)的一株菩提树下修成正果。因此就将此树唤作菩提树，于是菩提树便成了佛教圣树，也被佛教徒视为吉祥树，在南亚佛教国家的信徒，常绕树作礼，焚香散花，而我国入寺礼佛的信众，也有以手摸菩提树，默默祈福许愿者，而作为佛教发源地的印度将它称为国树。
　　菩提树是佛教中的圣树，原产于摩伽伦国(今印度)，故也称印度菩提树，后随佛教一起传人我国。该树属桑科，常绿落叶大乔木，各部无毛，常有下垂的气根和大支柱根。茎干黄白色，树干凹凸不平。树枝有气生根，下垂如须，侧枝多数向四周扩展，树冠圆形或倒卵形，枝叶扶疏，浓荫覆地。叶互生，心脏形或卵圆形，叶的顶端有一尾状叶尖，叶缘微波状或全缘，网脉小而明显。叶深绿色，有光泽，不沾灰尘，被看作圣树的象征。每年11月开花，花生于叶腋，不见真面目，称隐头花序。隐花果，扁平圆球形，直径约1厘米，冬季成熟，，紫黑色，无柄，采集后可用作念珠，又称菩提念珠。菩提树生性强健，经冬不凋，青翠苍苍，遮荫度大，又抗病虫害。其树干富有乳浆，可提取硬性树胶；花可入药，有发汗解热之功。
　　 1950年纯信和尚被公推为潮州开元寺住持，曾发心代众生受苦而焚去二指，俗称为“八指方丈”。1952年肉菜市场从开元寺天井(丹墀)撤出后，纯信方丈从厦门南普陀寺移植来两株菩提树苗，种植在天王殿与大雄宝殿之间庭园中，即开元寺内的丹墀(俗称天井)左右。开元寺葆有着两株苍劲挺拔绿荫浓翳的菩提树，就是当年纯信方丈从厦门移植来的。1982年开元寺大修建，筹委会加筑石护坛。如今开元菩提树高16米左右，直径约有2米，胸径达十多米，每年四、五月间脱叶换新。几经沧桑，已是浓荫蔽日的参天大树。开元菩提树，在此树之前，开元寺也有菩提树，当时建肉菜场被砍伐，至于被砍伐的菩提树种植年代、植者身份背景则无史料可查。
　　