湘子桥的传说 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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　　潮州有民谚说：“凤凰山上无日无云烟，湘子桥上无日无神仙。”湘子桥是那样古老、雄奇，围绕湘桥就有不少神奇的传说。
　　在科技水平不高的的古代，要架设一座如此雄伟、坚固的大桥，确实是匪夷所思的事。那么多、那么庞大的石材来自何地?如何运输、如何安装?诸如此类的问题，往往令人百思不得其解，于是人们在赞叹之余，便编出很多故事来。比如“三斗汉”的传说。
　　这是被乾隆年间大诗人袁枚收入其志怪小说《子不语》中的一条传闻。大意是说：广东有个流浪汉，每顿饭须吃三斗米，才饱，所以被人呼为三斗汉。他身长一丈，腰粗得抱不拢，乞食于市，经常挨饿。有一天到惠州，把提督衙门外的三只石狮挈走。提督叫人追他，仍挈双狮返回。提督命以五牛曳横木，命三斗汉挽其后，然后鞭牛，牛奋力欲奔却分毫不能动。提督奇之，使入伍学武。乃跪求曰：“小人食须三斗，愿倍其粮。”提督答应他。但他只有蛮力，却少悟性。骑马常坠马下，射箭难中靶的。郁郁不得志而继续流浪。一日到了潮州东门外，正碰上修湘子桥。石梁长三丈余、宽厚皆尺五，工人们搭好天架，数十人牵挽而不能动。三斗汉笑曰：“如许众人，赤面汗背，犹不能升一石块耶?”工人们命他试之，便登架独挽而上!主持工程的官员见他能挽巨石，费省工速，遂命他把余下的石梁全部挽完，然后赏钱给他。
　　嘉庆、道光年间，郑昌时的《韩江闻见录》中也有一则醉汉骑牛的故事：相传昔时有一位醉汉，天天携酒到十八梭船上独饮。醉了便躺倒在鉎牛旁边，口中念念有辞：“骑马不及骑牛好，陆马难追水牛走。湘子桥头水牛生，骑牛翻身朝北斗。”有一天涨大水，醉汉还未醒呢，忽然间水面浮一大水牛，他便翻个身骑上牛背，往凤凰山顶云路飘然而去，人们方知他竟是一位神仙。以至后来的大诗人丘逢甲有这样的诗句：“何处骑牛寻醉汉，凤凰山上日云烟。”
　　神仙与牛好像有不解之缘。相传老子当年出函谷关时骑的就是青牛。湘桥上有鉎牛，因此而有这样的传说。道家追求的是不死与成仙，其中实际上也包含了不少超越意识。“骑马”，意指世俗社会，特别是宦海官场，骑牛，则是神仙境界。“陆马难追水牛走”，体现的正是功利场不及自在身的人生感慨。
　　流传最广的还是“仙佛造桥”的故事：说是韩愈到潮州后想在溪上建一座桥以造福两岸百姓，但水深流急难于施工。便请他的侄孙、八仙之一的韩湘子和活佛广济和尚来帮忙，广济和尚负责西段，八仙负责东段。于是仙、佛各显神通。
　　广济和尚到了桑埔山，一念咒，满山石头霎时变成一群羊，被他赶往潮州城。八仙则到凤凰山，把山上石头变为一群猪，也赶往府城来，别人都走得快，铁拐李腿脚不便走得慢，半路上碰到一个孝妇在坟前啼哭，这晦气一冲，法力失灵了，那群猪随即倒下，变成现在的猪山。广济和尚到潮州时，发现羊少了二只，急忙回头去找，找到后刚要赶来，不料遇到一个贪心的财主，硬说羊是他的，拖到自己的田里。羊不肯走，财主抽了一鞭，二只羊变成两座山，把财主的几百亩田都压在山下。这就是现在的“乌洋山”。
　　八仙少了一群猪，广济和尚少了两只羊，石桥建到中间便合不拢。铁拐李急得直跺脚，结果把东岸一个桥墩踩低了一角。正在此时，只见何仙姑把手中的宝莲花抛下江中，花瓣散开来变成十八条梭船，对岸的广济和尚也把禅杖抛下江，变成长绳把梭船连成一道浮桥。
　　因为是仙佛合力建造的，所以这条桥就有二个名字：湘子桥和广济桥。韩湘是唐代人，湘桥是南宋年间才建的，二者可谓风马牛不相及。但传说是美丽的，湘桥太雄奇了，简直是非人力所能为的浩大工程，所以民间才会流传这么神奇的故事。它所体现的，其实正是潮州人认识到自己的力量之后的无比的自豪!
　　民间还有这样的传说：建桥之初，系梭船的是韩湘子供献的藤索，从未断过。日本人因此垂诞三尺，偷走藤索而换成铁缆，于是断缆绳的事便时有发生。
　　这是一个充满民族自尊精神的传说，本身无可厚非。但与文献记载却有不少的距离。《永乐大典·桥道》谓：“浮桥，旧以铁缆。绍定(六年，1233)梅寇冲突，仓卒销缆为兵置，以易之藤，随成辄坏。开庆己未(1259)知州林光世造新舟十四，铁缆七十丈，从旁翼而贯之，遂可永久。”显然，藤索不及铁缆坚固耐用。
　　此外，围绕湘桥的还有“王源除怪石”、“钉木猴”等故事。雄奇的古桥孕育出美丽的传说，美丽的传说更映衬出古桥的雄奇!