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    清，林杭学《潮州府志》卷十一载：“五行之气偶有所偏，或乘平时，或假乎物，往往为人事肇其先机。”过去，揭阳人拜祖，大多在家庙厅堂。行祭时，除了三牲果品、馔饭茶酒外，还必须烧纸钱。如今，人们的生活水平提高了，仍不忘渴祖、拜祖。祭拜时，也仍要焚烧纸钱。说起来，这个习俗还与蔡伦造纸有关呢。
    蔡伦，字敬仲，东汉桂阳人(今湖南省郴州市)他是个很有才学的人，用树皮、麻头、破布和旧鱼网造出纸来。
    蔡伦发明了纸，解决了写字的困难。人们争着购买，很能赚钱。蔡伦的嫂子慧娘，见造纸有利可图，就让丈夫蔡莫去跟蔡伦学造纸。蔡莫学了三个月，就回来开起了造纸厂。因为他造的纸质量不高，卖不出去，堆满屋，夫妻两人非常发愁。后来，慧娘想出了一个办法，就在丈夫耳边嘀咕一阵，吩咐他如此这般去办。
    当天夜半二更时，蔡莫放声哭了起来。邻居们不知蔡莫家出了什么事，都关心地跑过来看望。蔡莫对邻居说：“因我和妻子吵了几句嘴，她就上吊死了。我怕天明她娘家来了人，闹个地覆天翻，求乡亲们行个好，万一她娘家问起，就说是得急病死的。”邻居们听了，觉得也有道理。
    第二天，蔡莫在慧娘的棺材前哭得死去活来。娘家来的人听说慧娘是得急病死的，又看蔡莫这个悲哀劲，想到他夫妻俩平日和睦相处，也就不怀疑了。
    蔡莫越哭越悲痛，哭得乡亲们也都同情地掉了泪。哭了一阵之后，就去抱来一捆草纸，在棺材前点火烧了起来，边烧边诉说：“我跟弟弟学造纸，不用心，没学好，造的纸不成样子，没人要，竟把你气得生了病。这草纸气死你，我要把它烧成灰，解解心头恨。”他哭着烧着，烧完又去抱，一捆接一捆，烧着烧着，忽然听见棺材里有响声，原来是慧娘在棺材里喊：“把门打开，我回来了。”这一下，可把人们吓呆了。蔡莫就要求大家，壮着胆子上前把棺材盖揭开。
    慧娘坐了起来，装模作样地唱道：
    阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。
    不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来?
    慧娘唱了一遍又一遍，接着说：“刚才我是鬼，现在我是人，大家别害怕听我说。我到了阴间，阎王就让我推磨受苦。丈夫给我送了钱，小鬼们为了钱，都争着帮我推磨，真是有钱能使鬼推磨。三曹官知道我有钱，也向我要钱，我把丈夫送的钱全给他，他就暗暗地开了地府后门，把我放了回来。”
    蔡莫听了妻子的话装作不明地问：“我没给你送钱啊!”
    慧娘指着那燃烧的纸灰说：“那就是你送给我的钱，我们阳间拿铜当钱，阴间以纸当钱。”
    蔡莫一听，又跑去抱了两捆草纸，边说边烧：“三曹官，你把我妻子放回来了，我感恩不尽，我再给你老送两捆钱，你在阴间还得宽待我那爹妈呀，可别叫他们受苦，没钱花了，我还给你送。”
    在场的人听了，才知道烧纸原来有这么大的好处，都掏钱向蔡莫买纸。慧娘不要钱，慷慨相送。他们就拿着草纸，去自家的祖坟上烧了。
    此事一传十，十传百，从此以后，人们都知道死去的亲人如果手中无钱，在阴间会受苦，就争着来蔡家买纸。不久，堆积满屋的草纸全被买空了。
    慧娘还阳的故事越传越远，越传越玄。祭祖烧纸在揭阳民间一代一代传下来，成为一种民俗。后来，人们又在草纸上贴了金纸银纸，故称“纸钱”。
    随着印刷工艺的提高，纸钱又出现了新的花样。现在，人们祭祖拜祖，有的还献上了和现钞几可乱真的“地府币”。