外圆内方的古城——潮州古城街巷杂录之一 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    潮州府古城建设的年代，有史可考是宋代。据《潮州二千年》记载:宋皇佑五年(公元1053年)“刚上任的潮州知军州事郑伸组织筑城，历时3年”。此后历代均有修筑，现保存的古城墙、城门则是明清时期所建。据记载，明洪武三至五年（1370-1372年），指挥俞良辅全面修筑城墙，改7门，建城楼；清同治十年（1871年）总兵方耀又主持挖深东城城基，用石灰筑龙骨，内外砌石。
    潮州古城呈外圆内方，即外围是椭圆形。由于现代交通的发展，现西南北三面城墙已不见，但四面的环市路则仍可见当年古城的轮廓。较明显的是现环市南路至环市西路开元路口这一段，解放前至解放初期仍称为城基路，路面比城内高，比较荒芜、静寂，成为情侣喜欢活动的地方，故有人谑称之为“社会主义路”（因五十年代只有周六晚是休息时间，故人们说是“社会主义夜”）。
    现存的东面二千多米的城墙，由于同时起着堤防的作用（俗称城堤），因而得以保存，同时修筑城外的环市东路。原金山是一直延伸至江中，又有江侧一条小路可行人。后为改成车道，遂把靠江的部分炸宽而为目前现状。
    中国古代城池的选址修建，除了交通地位因素，在地形上要具备可攻可守，潮州古城也不例外。“笔架列于东，葫芦卧在西，金山寺其北，韩水绕廓南流”，这就是人们所常说的“三山一水护古城”。很明显，古城东面有韩江笔架山为屏障，北面有金山（子城）、竹竿山，西面有葫芦山（山上有腰城，现仍有遗址），而南面古时则濒临大海，这也是形成古城椭圆形的外围格局。
    关于古城内的街巷，则是方块形、横直有序的布局，这也是中国古代城堡的形制，即俗称“三街六巷”。
    尽管随着城市人口的增加和交通不断发展带来的变化，但古城原有的格局仍依稀可见。目前除由北到南处于古城中轴线的太平路外（俗称大街），还有二条平行的街道，即东平路和西平路，这是贯串于古城纵向的三街。西横向就是由东到西的诸多巷道，开元路、西马路（东门街）昌黎路、中山路等应是古代古城横向的主要通道（也可能是六巷的遗迹）。
    据我市已故学者黄梅岑先生的调查，目前分布在古城区的街道有720多条，其中有104个“里围”。关于街巷名称的由来，大体有如下情况：一、以官司署所在而得名，如府前街、道后巷、总兵巷等；二、以城门命名，为东门街、北门街、下水门街等；三、以历史事迹或传闻命名，如义井巷、三家巷、忠节坊等；四、为纪念先贤名臣，如昌黎路、天水路、三达尊等；五、因神佛寺而得名的，如开元路、国王宫巷、关爷宫巷等；六、因昔年名宦府第所在而得名，如辜厝巷、薛厝巷、曾厝巷等；七、因名胜而得名，如七星桥巷、九板桥头、七丛榕等；八、因亭坊而得名，如四进士亭巷、状元亭巷、砖亭巷等；九、由井而得名的，如三目井巷、铁井巷等；十、以昔日手工业发达而得名，如胶柏街、打银街、钉鼓巷等；十一、以祈求和睦祥瑞而得名，如兴宁巷、文星一路、永安里等；十二、以喻物名巷，如梅酱巷、桃巷、番茨巷等；十三、以形状拟物而得名，如砻臂巷、十八曲巷等。其他还有以方向、大小、数序命名的，如西马路、大江西巷、小江西巷、旧西门街、第三街、第四街等。