梦萦湘子桥

    孩提时，每当我哭闹，妈妈总会讲湘子桥的故事哄我。时光流逝，５０个春秋眨眼而过，而“十八梭船廿四洲，二只钅生牛一只溜”的神奇传说，仍记忆犹新。

    我的母亲生于潮安，１９５２年渡洋过海来到南澳岛，开始了新的生活。可能是乡情缘故，她讲起湘子桥的故事，有一种特殊的亲切感，生动感人，令我百听不厌。去年１０月，８６岁的老母驾鹤西去，加深了我对湘子桥的眷恋之情，看桥的迫切感油然而生。今年正月初三，暖阳淡云，惠风和畅，春意盎然。我们相约踏上了圆梦之路。

    车从澄海外砂站上汕汾高速，在潮州铁铺出口，往韩师门前而过，进入潮州市区的韩江大桥。时值旅游高峰期，车水马龙。在车流里，透过车窗，远望湘子桥景区，已是人如江潮，热闹非凡。

    为方便节日自驾游人，管理部门在景区路口开设了一个大型临时停车场。走出大门，恭候在这里的三轮车师傅便热情前来搭讪。听说他们受过专业培训，一专多能，主业踩三轮车，兼职导游，一口纯正的潮州音，景点介绍准确、生动、流畅，不逊色于专职的讲解员。讲好价钱，便可载着你边游览边介绍。骑三轮车的林师傅说，这几天八方来客蜂拥潮州，湘子桥、开元寺、牌坊街等景区人气甚旺。

    湘子桥是游览的第一景点。徒步上岸，放眼眺望，远处群山滴翠，万木争荣；对岸楼群沿江而立，各式风格尽领风骚；浩瀚江水，波光粼粼，舟楫穿梭；仿古重建的湘子桥，横卧韩江，连接东西，古味浓烈，雄伟壮观，夺人心魄。近观座座桥墩，亭阁玉立，飞檐翘角，色彩斑斓，异曲同工，别有江南古建筑韵味，令人叹为观止；由十八条木船并排连成的浮桥，古老质实，水涨船高，人在船上走，影在水中行，这一独特的浮桥，堪称中外桥梁建筑的一朵奇葩。远山、绿林、碧波、古桥，山与水交融，江与桥相衬，动静辉映，洋溢着一种天地合一的完美。

    这就是湘子桥。此时，触景思亲。一江春水，荡起对先人的思念；一缕清风，唤醒对往昔的回忆。母亲那甜蜜的笑容和熟悉的声音，又在我的脑海里萦绕。

    林师傅见我们看迷了眼，感叹地说：“这可谓天地造物，人间奇迹啊！”接着，他讲起了湘子桥的往事。

    湘子桥，最初名叫济川桥，后来人们又习惯称它为广济桥。它雄跨韩江两岸，正对潮州东门楼。每到二三月，春雨潇潇，江水上涨，且时有轻雾绕桥，风光醉人。骚人墨客把这一美景称为“湘桥春涨”，并成了潮州八景之一。

    湘子桥始建于南宋（１１７０年），到了明正德年间（１５１３年），复增建一墩一楼，共二十四墩。由于江心水流湍急，深莫能测，故在中间设置木舟二十四条，再用每根重４０００斤的铁链串连结成浮桥。浮桥可开闭，打开时大船可通过。后来梭船改为十八条。故潮谚有云：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只钅生牛一只溜。”所谓洲者水中陆地也，而这里所指的“洲”，即指桥墩。“楼台”即是墩上望台。各个楼台格式不同，故说“廿四样”。明代李龄对桥的景象描述道：“五丈一楼，十丈一阁，华木兑彤 ，雕榜金角，曲栏斜槛，丹漆涂垩，鳞瓦参差，檐牙高啄……”其建筑风格在我国桥梁史上纯属仅有。“钅生牛”指雍正年间修桥时铸的铁牛，东西桥段各一只，牛头上铸有“镇桥御水”四字；道光年间一只铁牛被洪水冲走，故云“一只溜”。

    中国十大传世名画之一的《清明上河图》，以其精致的工笔记录了９００年前北宋末期、徽宗时代首都汴京（今河南开封）郊区和城内汴河两岸的繁华盛况和自然风光，是其时社会安定、经济繁荣的一个缩影。而湘子桥历史上也有过繁华的一幕。据林师傅介绍，从明清至抗日战争前夕，桥上仿似一条水上长街，行人摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有叫卖的小贩，有乘轿的大家眷属，有摆卜问卦的相士，有身负背篓的行脚僧人。人可在亭台上欣赏江景，品茗，也可入店铺购物、吃小食，说拉弹唱之声不绝于耳，是潮州太平盛世的见证。

    在古代生产力落后的情况下，要建造跨度如此大的大桥，其难度是超乎人们想象的，故潮州民间流传着很多神奇动人的传说，其“仙佛合力造桥”尤为家喻户晓。

    据说，韩愈刺潮后，时常登笔架山游玩。但深感过江不便，便请他的侄孙韩湘子和广济和尚一起造桥。

    韩湘子造东面一段桥，请八仙来帮忙。韩湘子亲赴凤凰山取石，把石头都变成黑猪，一路赶来，但最后一群刚赶到凤南时，给一位孕妇识破，怪叫起来：“石头怎会走路？”一语泄破了天机，石头再也赶不动了，因此韩湘子负责的那东面最后几墩没有修起来。

    广济和尚造西南一段桥，也请来十八罗汉相助。他亲自去桑浦山开采石头，把石头点化成一群乌羊，一路赶来。但当最后一群赶到半路时，碰到当地一个恶霸，存心想夺取羊群，便说：“你这和尚哪来的羊呀？分明是我家的。”广济和尚被纠缠得不耐烦，便说：“既然是你家的羊，便赶到你田里去吧！”恶霸便从广济手里夺过羊鞭，把羊赶到田里，瞬间羊却变成一座座乌石山，把恶霸的良田压掉了。相传这就是浮洋乌洋山的由来。

    由于最后一批猪羊没有及时赶来，中间一段桥便没法修拢。怎么办？天又快亮了，此时八仙中的何仙姑只好将手中的莲花瓣抛向江心，化成十八条梭船。广济和尚见状，立即抛下禅杖，化成一根大藤，把十八条大船拴住，成为浮桥。这样，人们为纪念仙佛合力造桥的功绩，便把桥称为“湘子桥”和“广济桥”。

    １９３７年，日本大举入侵中国，湘子桥也难逃厄运，１９３９年日军飞机轰炸，墩崩桥断。随着历史的变迁，湘子桥几经修筑。１９５８年对全桥进行加固维修，并拆除十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。１９８８年１月，湘子桥被国务院列为全国重点文物保护单位。２００３年依原貌建成，古桥风韵再现人间。

    不曾相见时，遥遥地向往着她的雄伟；拜谒芳容后，却又久久地回味着她的深邃。半个世纪在梦中沉浸，５０年在梦中神游，如今终于一觉醒来。

    啊！湘子桥，您是潮人聪明才智的结晶，为潮汕大地增添了光彩。您那美丽的景色，神奇的传说，令人陶醉，叫人难忘。

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来 源： 《汕头特区晚报》2011-05-15
作 者： 赖国荣