旧时民间做土炭 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    20世纪70年代前后，潮汕乡村开始流行使用一种在每块煤上分布着十二个孔，好似马蜂窝的煤炭燃料，人们称之为蜂窝煤，俗称“土炭”。伴随着土炭燃料的推广，也出现了专门从事做土炭的小行当。
    如今，随着打火即燃的煤气炉、电磁炉等炉具在潮汕乡村的普及，从事做土炭的师傅渐渐淡出了人们的视线，曾经在潮汕乡村生意红火的土炭店也已难觅踪影。
    土炭师傅多为青中年男性
    在潮汕地区，从事做土炭这一行业的通常是青中年男性。
    那时，潮汕许多乡村都有经营煤炭生意的土炭店，晴天的时候都可以看到整天忙于做土炭的师傅。每天早上天还没亮，做土炭师傅就要早早来到土炭店，先要把偌大的煤块用机器将其粉碎成粉末状。他们总是麻利地挥舞着铁锹，每锹都是满满当当的，往机器口倒煤块。煤块粉碎完成后，就要准备些溪泥，他们就驾着小船到溪中捞泥土。
    随后，做土炭师傅总是把一堆煤炭粉用铁锨在中间刨个坑，和上溪泥和水，再用铁锹翻来覆去或用双脚去踩，使它们搅和均匀，最后成一堆糊在一起的湿粘的煤。
    在掺和煤炭粉、溪泥和水时，是要按照一定比例的，溪泥多了烧不着，溪泥少了燃烧后渣易碎。兑水也很讲究，水少了煤土粘不到一块，多了做出来的土炭立不成块，且孔不直，影响通气。
    做土炭的最后工序，就是用铁质模具将其打印成马蜂窝形状。模具放在地上齐腰高，一根带横把手的铁条下面连着一个圆铁片，铁片上均匀铸着十二根直立的短铁条，外面上部套着并带横把手的中空铁管，铁管下端连着一个大约一分米见方的中空铁圆柱，正好套住里面的十二根直立铁条。上面的两个把手，开始是叠在一起的，里面带铁条的在上，带圆柱的在下。
    打印土炭时，师傅的两只手各握一端下面的把手，在和好的煤堆里使劲一拄，再用力在原地转几下，煤就灌满了模具，就把里面的把手顶上来。两个把手之间的距离，正好就是土炭的高度。然后，把做好的土炭在事先扫得干干净净的水泥空地上放好。
    为了不让煤从模具里再倒出来，提起模具时，必须用手指控制住两个把手间的距离，将其移到空地上，对好位置，慢慢地往下按上面的把手，垂直地把煤顶出来，一个规整漂亮的土炭就呈现在眼前。若是要使土炭更加易燃，可在刚印出来的湿土炭的上面撒些稻谷壳。
    熟练师傅一眼辨出好坏
    经验丰富的师傅一看做好的土炭，就知道其质量的好坏，他们时常是看外观、色泽、轻重、易燃性，优质的土炭外观光滑，色泽黑亮，较轻，且较易点燃。
    成天跟煤打交道是没有好样子的，又黑又脏是做土炭师傅的特征。这份活都是在露天作业，冬天的时候他们的手经常被冻得失去知觉；夏天的时候不仅天气热，天还时不时会下雨，他们只好赶紧用塑料膜遮盖，但常常是做好了的土炭泡了汤，还没打印的煤炭灌了水，到最后只能收些残次品。
    每次干下来，做土炭师傅的身体就像要散架了似的，汗水也从来没有断过。做土炭师傅的双手被煤炭长期浸泡着，不管用肥皂怎样洗都洗不干净。干这份工作犯矽肺病的几率还相当高。
    有些做土炭师傅还要负责送土炭上门给顾客，两轮板车是他们主要的运送工具。送土炭看似简单，其实不易。拉着几百斤的土炭，辛苦自不必说，路也并不少走，收入则少之又少。用土炭的人几乎都住在小巷里，而小巷里的路况却总是惹人生厌，送土炭的师傅经常会遇到坑坑洼洼，稍有不慎就会翻车，所有的辛苦就会白费。
    如今，随着煤气炉、电磁炉等炉具在潮汕乡村的普及，使用土炭做燃料的家庭已越来越少，从事做土炭的师傅渐渐淡出了人们的视线，曾经在潮汕乡村生意红火的土炭店也已难觅踪影。