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老婆在自家阳台上喜欢捣弄些花花草草，而且还种上番薯叶。我劝她省些心，老婆打趣说，虽然我们做不了“护国菜”，但用番薯叶、蒜头、植物油简简单单炒一个“护家菜”未尝不可，况且番薯叶富含人体必须的多种营养物质，能加强人体免疫力、抑制细胞病毒的作用，一举两得，何乐而不为？看来，老婆打心眼里喜欢上番薯叶。对于番薯叶，印象中很难与高贵和人文背景结合起来。小时候番薯叶是喂猪的好饲料，家庭餐桌很少见到它的身影，因为炒番薯叶少了油就显得生涩难以下咽。等到了稍有点历史知识，才知道这平凡的番薯叶却是一道名菜“护国菜”的主打材料。说起“护国菜”虽然用的是不起眼的番薯叶，但此时番薯叶已是山鸡变凤凰来了个华丽的转身。单是制做的汤水，就用到老母鸡、排骨、猪脚、火腿、罗汉果等，这简直就是一道贵族菜。并且是一道想像力丰富的名菜。

想像力丰富的国度，应该是希腊。一提到希腊，脑海中总有希腊神话的印记。譬如有什么普罗米修斯盗火故事，有什么众神之主宙斯，智慧女神雅典娜等众多人物，不单如此，著名的奥林匹克运动会发端于希腊神话中众神居住的奥林匹斯山上。其实。中国人也是富有想像力的，女娲补天，精卫填海，后羿射日每一个故事无不折射中国人对宇宙的探索，李商隐有诗云：嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。写的正是嫦娥与后羿的故事。

闲话休提，之所以说色泽碧绿如翡翠，清香味美，软滑可口的“护国菜”是一道有想像力的名菜，盖因这道主打材料虽是平凡得不能再平凡的番薯叶。却演绎着与南宋小皇帝交织的故事。据传宋末元兵南下，南宋小皇帝南逃潮汕，至一山野，疲惫不堪，饥肠辘辘，苦不堪言，山间寺院的僧人于是摘了新鲜番薯叶，取其嫩叶，制成汤菜；皇帝吃后倍觉爽口，大加赞赏，于是就封此菜为“护国菜”。值得推敲的是，番薯叶的主体番薯是泊来品，单是一个番字就可以作为佐证，番就有外国之意。有关资料显示番薯是在明代万历二十一年，才由福建华侨陈振龙从吕宋（即现在的菲律宾）偷传回福州的。因此，南宋小皇帝吃番薯叶，并赠名护国菜一事并不可信。但我想，也许潮人骨子里秉承中华民族优良传统的人文精神，于是，让番薯穿越时光遂道，来到南宋的土地扎根生长，并且有了护国菜一段故事产生。