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古潮阳有诗云：“端阳时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣，无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”又有一首描绘端午节的古民谣云：“五月五日午，天师骑艾虎：薄剑斩百邪，鬼魅入虎口。”

艾是菊科多年生草本植物，又称蕲艾。自古是潮人端午用于“辟邪”、“祛疫消灾”。

清代嘉庆的《澄海县志》载：“端午门上插艾，用艾叶簪在头发上，可辟邪。”民谣有：“端午半夏五月艾，悬挂门楣驱毒邪……”端阳日，街头巷尾，卖艾声声，芳香浓郁，有的人把艾叶扎于香囊佩带着，以禳毒气，祛病健身。明代李时珍的《本草纲目》中载：艾生田野，处处有之……五月五日采，灸病疗百疾，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。《孟子》云：“犹七年之病，求三年之艾也。”更道出了患七年之病，只用三年的艾就把病治好。这些都说明古代用艾祛病保健疗效显著。

唐宋年代，潮州夏暑湿热交蒸，毒雾瘴氛，蚊虫群舞，瘴毒为灾。故此古俗忌为“恶月”，更是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍“五毒”蛰动的节气。在缺医少药的年代，古人利用艾叶喷发出来的阵阵芬香，祛除瘟疫保安康。

现代医学研究分析，艾叶含有挥发油，主要成份为苦艾素。还含有鞣酸、氯化钾及微量的维生素B、C及A类物质。苦艾素有较强的杀菌和抑菌作用，还能兴奋血管收缩中枢和运动中枢，有提高人体免疫功能之效。由此，古代潮人端午节采用挂艾、插艾的民俗，也是一种空气消毒、驱虫杀菌的简便可行方法，有其一定的科学道理，当今仍然值得提倡。