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潮汕人最喜欢的乐器是什么？也许当数“冇弦”。潮剧最好听的伴奏乐器是什么？如果以单件乐器伴奏，冇弦是首选。
冇弦是椰胡在潮汕的俗称。潮汕人对冇弦的熟悉，可以从把聊天说成“锯冇弦”找到一个例证。冇弦发声徐缓而松弛，音质空泛而虚无，这和潮剧领奏二弦坚实的声音大相径庭，便被称之为“冇”。闲谈时，“从暹罗说到猪槽”，虚虚实实，真假难辨，也与此相似。戏班里，冇弦也叫辅弦，取辅助之意，乐师叫“二手”，与拉二弦的“头手”同为弦乐主奏。如果将二弦当成乐队里领军的壮汉，冇弦就像一位长者，它沉着庄重，以圆浑音色撑起中音部，是重要的中坚力量。
好的冇弦会为二弦“引路”铺垫，使其充分发挥主帅作用。相反，技艺不精者人称“锯混弦”，如南郭滥竽充数，混迹乐队，难起帮衬，甚至会乱了章法。“头手”初进剧团时，一般先拉冇弦，做领奏的副手，在了解乐队运作后，才坐上“囊头”（行内话，指领奏职位）。于是，有不少领奏能拉得一手好冇弦，主宾皆精。
艺人们称冇弦是乐器中的“甘草”，推崇它音色质朴，极具包容，能和百乐、调百器。潮剧、潮乐中有几种弹拨乐器，如三弦、琵琶、扬琴等，音型为颗粒状，合奏时也呈“零散”姿态；领奏二弦虽为拉弦乐，音型为线条状，但音色又尖又亮，音域较高，有游离于其他乐器以外之意。加入了冇弦这种富有共鸣的弦乐器后，便能够在其中充当“桶箍”效应，使乐声汇聚，形成和谐的整体。
要是把潮剧或潮乐看成潮式菜肴，冇弦很像勾芡用的粉水。潮州俗话有“做戏神仙老虎鬼，做桌（做宴席）靠粉水”之说，“神仙老虎鬼”是旧时并不高明的编剧惯用的“戏路”，勾芡则是潮菜的一项手艺，它能滤去水分，使菜肴色泽鲜亮，汤汁增稠，口感润滑。好冇弦由于音色温润，穿透力非凡，而又不喧宾夺主，能和诸多乐器相生相长，从而消除相互抵触的杂音，形成凝聚之力，使乐韵变浓、归纯，有了环环相扣的“黏性”。
冇弦和古董一样，越老越值钱。保养得法的旧弦，音色越趋通透、纯正，其身价远高于声音嘶小的新弦。手中如果握着一把祖馈老弦，弓弦相碰之际，从漆灰断纹间，便流淌出经久不衰的乐声，使人如与前辈携手，血脉相连，其兴致已超乎物外。陈诗侯《艺无止境尤着鞭——记揭阳著名潮剧导演陈尾》记载，揭阳知名潮剧导演陈尾素来景仰名教戏卢吟词先生的作曲及施教，多方从中汲取滋养，但一直没机会拜师从学。有一次，陈尾执导的《段红玉》在汕头演出，卢老看后便上台指点，陈尾乘机提出拜师请求，终遂夙愿。卢老谢世后，其子遵照遗嘱，把先生生前心爱的两把冇弦送给了这位“私淑弟子”。这两把旧弦，卢老拉了数十年，教唱出姚璇秋、张长城、郑健英等名角，如今传到了陈尾的手上，必将继续为薪火相传效力。卢老赠冇弦，意义深长，堪称剧坛佳话。
很多潮汕人年少习练冇弦，从此形影不离。即使走出乡里，扎根异国他乡，也弦不离身，曲不离手。“潮汕人爱锯冇弦”，伴随着迷人的乡音和不息的足迹，冇弦声响遍四海，吟唱着一曲曲动人的旋律。
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