从潮汕话看过番

    潮汕俗语“荡到无，过暹罗”，就真实地反映了潮汕人过番的历史原因。清朝嘉庆、道光以后国力逐渐衰落，潮汕在清朝时，随着人口增长，已经从唐宋时的地旷人稀，逐渐变为人多地少，谋生艰难。加上明清两朝长期实行海禁，明末清初的战乱又延及潮汕。因此，潮汕许多地方的粮食无法自给，许多农民渔民难得温饱，生活极其困苦。那些要到南洋一带谋生的人，先来到樟林港，带上一些不易变质的干粮，乘上了红头船，漂洋过海。潮汕俗语说：“无可奈何舂甜”就是描写了这种过洋的状况。在过去，甜是一种稀罕的食品，要等到年节才舂上一点来祭祀祖先或者神祗。过洋如果顺风顺水，行程需一、二十日。如果碰上风浪，则需要一个多月，因此必须多带一些干粮。甜不易变质，所以过洋的人才准备甜，但此举实在是无可奈何。在潮汕民谣中，有不少就是反映这种生活现实的。如“一溪目汁一船人，一条浴布去过番。钱银知寄人知转，勿忘父母共妻房。”“大船驶过七洲洋，回头不见我家乡。是好是劫全凭命，未知何日回寒窑？”

    还有一种作为“猪仔”被掠夺的华工，更是充满辛酸。潮汕俗语说“日里窟，会得入，得出”，反映的就是华工悲惨的生活。这些掳掠华工的活动是十分不人道的。大海茫茫，生活条件十分恶劣，加上船主害怕工人造反，把人关在底舱，场地狭窄，难以容身，常常因疾病、饥饿和缺水而大量死亡。那些契约华工死里逃生到了目的地之后，被送进大种植园或矿山做苦工，每天要劳动１８个小时以上，所得工钱又只能维持一个人的基本生活，生活十分凄苦。再者，殖民主义者又开妓院、设赌馆，百般引诱，使不少人因染上恶习而借债度日，这样又要卖身抵债，永远也难以回归故里。因此，在潮汕歌谣中，有不少就是反映这种心态的：“人在外洋心在家，少年妻子一枝花。家中父母年已老，身中无钱又想回。”

    过番人在大洋那边如此艰难地生活着，而在家的亲人又是如此的“望眼欲穿”。这种思念，潮汕人生动地形容为“惨过在等出外翁”。“出外”就是“过番”，“翁”就是“丈夫”。那些出门在外的人，能较快攒积一些钱回家省亲的，只是少数。有的“番客”在外几十年才能回家一趟，有的一辈子抛下妻儿，不再回来，对于那些在家苦等，上要赡养父母，下要抚养儿女的妇女来说，过的是什么日子便可想而知。民谣唱道：“前世无身修，嫁着儿婿到外洲。去时小生弟，返时留白须。”出洋谋生的人，他们远涉重洋，踏上一片完全陌生的土地，他们的目的就是能够赚到一些钱银，寄回家里养家糊口。出洋谋生的人，一般都是从事低层次的劳动，收入低，生活境况不佳。正如他们在侨批中叹息的：“行情冷落，入不敷出”、“商业凋蔽，取利无门”、“左支右绌，生计艰难”……即使遇上风涝火旱，政治动荡，货币涨跌等情况，他们也想方设法，不让家里的人有丁点的担忧。对此，潮汕俗语归纳为“番畔钱银唐山福”。

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来 源： 《汕头特区晚报》2009-02-13
作 者： 王伟深