乡规加竹槌 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    潮汕俗语“不怕官，只怕管，最怕乡规加竹槌。”十分形象地反映了乡规民约对人们的制约作用。
    潮汕地区农村的聚落地，大多数是以单一的氏族发展而形成的村庄。特别是南迁到潮的人，为了避免同外姓杂居在一起以免有太大的利益冲突，人们往往以同一氏族聚集在一起，互相依靠，从而形成了根深蒂固的宗族观念。作为宗族的一员，他既受宗族的保护，又受宗族的制约。而宗族对族人的制约，主要是通过建宗祠、修族谱、订乡约、族规等形式，来发挥作用的。
    乡规、族约结合当时的国家法令、政策，加上宗族意志，形成规约来统辖管理族人。陈天资在《东里志》中提出，“乡约以化民为任”、“要教训子弟，各安生理，毋作非为”。并要选出负责人，“立约长以总其教，约副以助其法，约正司训诲，约吏立劝惩。定期会民读约进义，以开其良心，彰其善，纠其恶”。
    乡规、族约的主要内容，是从道德规范出发。例如它规定族人不准侵犯祠产和宗人的财物。不少族谱都这样规定：“族人如有盗卖祠田，一经察出，除勒令备价赎还外，公同家法治处。”在两造收成之前，“严禁放鸭下田”，“不准偷盗瓜果等农作物”等。乡规对族人的行为规范的约束，有不少是具有积极的意义，例如在兴学育才方面，不少宗族就定出不少奖励措施，对好学而生活困难的学生，给予了一些生活补助；严禁族人为非作歹。甚至对族人的婚丧中也起着规范的影响。有的宗族就提出，“男子定婚，女子许字，必谋于家长，既决而告庙。”至于丧礼，不少乡规的规定是十分繁琐的。
    乡规在处理族人纠纷时，时时是俎越了政府职能部门。当族人发生纠纷时，往往是先到祠堂解决，“在祖宗神位面前论曲直、剖是非”然后按族法处理。族人有违抗族法的，族长便可在祠堂召开宗支主事人，商定对违犯族法乡约者进行处罚。处罚方式很多，主要有：体罚：责打、祠前示众、向祖先长跪悔过。罚钱：对损坏祖业者，罚钱用作敬祖置业祭祀之用。乡规中最严厉的处罚方式，就是开除出宗族：不许人祠、人谱，赶出宗族。至于那些被族人认为开除宗族尚且不够的，则以宗族名义送官究治。当然，也有一些宗族，在特殊的情况下动用私刑，将那些他们认为严重危害乡里的族人处死。
     在封建社会里，一些地方官员，他们十分重视乡规族约的作用，如曾任澄海县令的王嘉忠，在《地方事宜议》中的第一条，要全县各宗族把乡约写成通俗文字，贴在公众场合给乡民看，以引导乡民遵守公约。在我们以法治国的今天，一些乡村在法律允许的范围内设立某些奖罚条例，对维护社会治安、发展生产还有一定积极的意义。但乡规民约不能与法律相抵触，更不能驾御于法律之上，这是应严格遵守的。