箍桶之乡——枫溪上东埔

    上东埔村，是潮州枫溪区属下的一个乡村，东靠韩江，水运便利，成了韩江上游水运而来的杉木竹材的销售点。因而，从创乡祖开始就学会了箍木桶，并世代相沿，造就了外人难以逾越民间手艺——箍桶。
    上东埔村的木桶制作技术从创乡之时起至今已有500年历史了。日寇侵占潮汕时，交通几乎瘫痪。上东埔村受到日寇据点的控制，惨遭蹂躏，木桶制作几近荒废。抗战胜利后，上东埔人才重操故业。新中国成立后，上东埔的制桶得到各级政府的支持，成立了木器社，至二十世纪五六十年代，发展至全村家家户户以制桶为生。1957年，上东埔木器社迁往离韩江更近的云步村；1958年，上东埔木器社逐步并入枫溪人民公社木器社，其规模之庞大可想而知。上东埔村所制的木质桶类，一概俱全，应有尽有。一般选用杉木为材料，制成的木桶既轻便又耐用，大大满足了旧时闽粤大多城乡的需要。当其时，村里能工巧匠比比皆是，专售桶类的行铺遍地开花。
    上东埔村的制桶种类既全面又精细，大至菜桶、蒸桶、摔斗、囤谷桶、大酒桶、脚桶、水桶、粪桶、腰桶，小至米斗、米斛、水筒、酱油酒醋之量器具等等。这些都可列为艺术精品。就供腌制厂使用的“大菜桶”来说，其高有2米多，直径可达2米，俨然像一间神话故事中的小木房；还有难度最大的“薄板尿桶”，由52块极薄的木板拼接而成，其难度在于使用篾圈或铁圈将薄板箍起，使其形成一个两头小、中间圆鼓的形状，要是木板太厚，不能成形，木板太薄又易破碎，厚薄程度必须控制得恰到好处才能成为一件形、质双优的产品；制作难度较高的还有“斗”，这是一种粮食称量器具（一斗米为20斤）。其制作难度在于如何控制此类精细的容积，而且形状为“漏斗”形，两头弯曲，中间鼓起，属于木桶制作中一项难度较高的技术活。这些都必须拥有丰富的制桶经验者才能胜任。
    如今，塑料、金属制品几乎代替了木质制品。上东埔人的精湛手艺被逼得几乎停了，仅剩下几位村民在坚持着，坚守着对箍桶技艺的追求、景仰。直到现在，上东埔村还在每年农历五月初七的鲁班节，进行全村性的大型祭祀活动，以三牲、发粿、时果为供品，以表对木工始祖及创乡始祖的缅怀、崇敬与感激之情。

你是本文的第731位读者
来 源： 摘自“汕头都市报”2017、5、27
作 者： 蔡纪昭