潮州府楼上的“神猴”

      早在清代至民国初期，潮州民间到处传说着府楼上出有一群“神猴”。一直到解放以前，民间还有着这么一句俗语：“灵活过府楼猴”。偶而遇到什么无头公案，或者无端遭到冤屈时，总是有人说：“府楼上的神猴就知”。

    “神猴”，这是怎么一回事？听说这些猴子是木头做的，木头为什么会升级为神呢？而且从这群猴子的身上，又产生了好多有趣的故事。现在它们到那里去呢？它还有多少？除了一些好事者和文物工作者之外，其他的人，已知之甚微了。

    原来，潮州府楼上，的确有一群“奇怪”的猴。不过，它是艺术品。原有是１０８只，它们经历了人世沧桑之后，只有３只幸存下来。谈到它的年龄，又正与府衙的年龄相同，它是在明洪武二年出世的，至今已有６２０多岁了。论资历、论艺术，的确是不可多得的瑰宝。

    幸而在潮州市博物馆，还收藏有这样２只木猴儿。近来也找到一些有关的记载和传说。几方面结合起来，于此就可知到它们的“身世”了。

    潮州自东晋建立州郡以来，历唐宋而元，州治府衙都设于金山之麓。明朝初肇，因旧府衙改为卫衙，故迁址于义安路新街头另建新衙。新建府衙的工程，是由在任通判张杰督造的。

    张杰是一个土木建筑的行家。他看到潮州人杰地灵，对新府衙的建设要求极严。除照州府衙门格局的配套设施外，还精心设计了一个规模宏伟的谯楼(原名镇海楼)，这原是在城楼上作为防卫的鼓楼，现置于府衙门前，也就称为“府楼”了。

    谯楼的建筑，气势十分壮观。大有镇三阳而安南海之意。楼高三层，四面垂檐，逐层收煞，上锐下平。楼外走廊，上下三层，共有１０８根柱头，柱上还精心制作１０８只木猴子。使这个谯楼，更加充满朝气。

    木雕猴子，显示了潮州木雕艺术的特殊风格。从造型到动作神情，没有一只相同的。镂刻的刀法简练生动，线条明丽。就拿现在收藏在潮州博物馆的二只猴子来看，从它的眼、鼻、嘴、耳朵和面部表情，都镂刻得神态活现，简直像活猴似的，越看越可爱。其中一只双手抱膝，似在凝神沉思着。另一只是用右手挖耳，作陶然自得之状。神情自然活泼，令人叹为观止！

    本来，州郡衙门乃是州之首府，是一处庄严肃穆的“法地所在”。为什么谯楼上竟然装饰着一群猴子呢？原来古时候，按照规定，宫廷或较高一级的官衙建筑（包括王侯或省级官第）通常装饰着龙、虎、狮、象。这些动物，是帝王将相（帅）的象征。按照封建等级，州府应略低于王侯帅府一级。有人认为，知府的官职，相等于古代的王侯，历史上常称知府为郡侯的。用这样的形象来装饰谯楼，其寓意也是深长的。取其谐音，而猴子又具有灵活机警多智的禀性。

    令人赞赏不已的这１０８只猴子，如北京雍和宫罗汉山的五百罗汉一样，一个罗汉一个模样儿，各有性格和特点，使人越看越感有兴趣。可是从这二处艺术品的制作过程来看，却又截然不同。雍和宫的罗汉是首先征集五百位罗汉形象草图，经过修改评选定稿后，才由名师巧匠精心制作。而“府楼猴”的制作，又是别有新招。

    据传，张杰为求仪态各异，他别出心裁，挑选了当时潮州最负盛名的一百多名木雕艺师，以竞赛性质，让他们隔离于密室之内互不往来，自己精心制作出“候选品”，然后筛选出各有独特风格的上乘作品。这样创作出来的艺术精品，才能异采纷呈，各擅其胜，具有强烈的艺术感染力，达到“以假乱真”的地步。

    岁月推移，“府楼猴”在人们心中，由于艺术的魅力，又派生出神乎其神的传说。有的说它是孙猴子的子孙，长期汲取了日月精华，已成活猴了。它神通广大，变化多端，能明辨是非，识别善恶，甚至是能帮助府太爷破案的“神猴”。

    民间还流传着：“府楼猴”晚间跑出谯楼，到府前街捉弄人家，偷吃水果，还成群到湘子桥上，坐在桥梁上纳凉哩。

    这里有一个问题，像这样不可多得的精致艺术品，又是人们心中敬畏的神猴，现在为什么仅存二只呢？原来在清嘉庆以来，潮州到处赌风极盛，赌徒们财迷心窍，经常求神问卜，祈求大发横财。事有凑巧，有赌徒，拜了“府楼猴”之后，赢得了钱。消息传出，木猴子就被描绘成法力高强、有求必应的神明。不多久就被赌徒们偷了２０多只，各自拿回家里供奉，作为求财保平安的偶像，从此下落不明。

    那些留下在谯楼上“坚守岗位”的猴子，到１９１１年辛亥革命时，革命军围攻潮州府衙，知府陈兆棠以谯楼为据点，负隅顽抗。在他溃逃的时候，又放火烧了谯楼。可怜这些“神猴”，大多数被火葬升天去了。能够死里逃生的，又是沦落民间。

    新中国成立后，潮州市博物馆，通过多方努力，才找回了３只木猴。广东省博物馆闻讯，对这“神猴”大为欢迎，调去了一只。存下这二只就在博物馆里，享受着特殊的保护。透过这两只木猴，潮州人们认识到五六百年前潮州这座文化名城的木雕艺术，已是如此登峰造极。另对当时的民情风俗而言，也可视为一个投影或窗口。

    总之，这二只“府楼猴”身上，正闪现着潮州名城风貌和文化艺术的光辉。

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来 源： 《汕头特区晚报》2011-09-26
作 者： 陈锦明