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    潮汕地区的草制品发展至今已有200多年的历史。其中，尤以澄海传统的外砂织席为主要品种，其它还有生产各种出口的草制品，如林厝、北湾等乡利用稻草编织的砖席；新溪镇利用番根草叶编织成的砖席、坐垫和各式旅行席；外砂利用咸水草、香茅草机织的各式墙纸；外埔编织工艺厂利用水草和榄核片编织的各式手提袋；城北草帽厂利用麦秆编织的草帽；此外，还有生产麦草花、草贴等工艺品。
    外砂草席素以美观大方、柔软舒适而著称。据传外砂人，是清初从福建移居来的，他们采用当时沙滩地带盛产的咸草打绳，使用简单的竹器工具织席。至咸丰十一年(1861年)，外砂凤美村派人前往丰顺（阝留）隍学习木规织席，此后始用咸草和黄麻线织成草席。从此，凤美的织席工艺很快传遍附近龙头、下蔡、蓬中、林厝、内陇、新溪、浮陇、江以及揭阳地都等地，使织席业在潮汕各地广为发展；但外砂草席始终处于领先地位。汕头开辟为通商口岸后，外砂草席又源源出口，销往东南亚各国，到1931年时，已成为汕头口岸的大宗出口商品，年出口量达近百万张。
    解放以后，织席业由私营转成集体经营，到1958年又组成织席大厂，职工人数达1000多人，织机378台，年产草席近50万张，这是外砂草席业发展的全盛时期，后来因咸草滩被垦为稻田，咸草和黄麻皮靠外购致成本增加而影响了织席业的发展。至1985年底，澄海从事织席业的只有外砂的下蔡、凤美、蓬中、龙头等乡(村)的个体户40多家，其中单是下蔡就有30多家。