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行彩桥是揭阳由来已久的一种民俗活动，旨在祈求吉祥如意，福泽绵绵。迄今为止，行彩桥习俗已有260多年的历史。

据清乾隆《揭阳县志·俗志》记载：据说古时揭阳城常遭洪涝灾害，百姓苦不堪言，有一年，城中有一老人梦见一位仙姑告诉他，某日要暴发洪水，揭阳城将被洪水淹没。但在洪水到来之前，地上会有一条五彩缤纷的桥连接天空，只要往桥上走便可逃过灾难。此人梦醒后便将仙姑托梦之事告知邻里乡亲，亲朋戚友。于是一传十，十传百，全城中人都知道此事。大家将信将疑。说来奇怪，这年，正当人们欢天喜地闹元宵时，突然大雨滂沱，榕江南北河水暴涨，洪水像凶猛的野兽一样咆哮而至，揭阳城顷刻被淹没，在此危急之际，忽听空中一声霹雳，一位仙女飘然而至，只见她舞动手中一条条彩带，顿时，彩带化作一座座美丽的彩桥，城中百姓纷纷行过彩桥逃难，全城百姓安然无恙。这一传说虽然带有迷信色彩,但以其特殊的魅力传承了几百年,为这项民俗活动增添了几分神奇的色彩。此后，每年元宵节期间行彩桥，衍沿至今，历久不衰。

榕城作为原揭阳县治，已有800多年的历史，由于榕江南北河夹城东流，城中河道交错，但见“城中竹树多依水，市上人家半系船”，有水城“小苏州”的雅称，是名副其实的水乡，被誉为“水上莲花”。有水必有桥，所以城中桥梁甚多，因而人们便以行彩桥的形式寄托对美好生活的祝愿，寄寓新的一年通过行桥“行兴行灵精（精神）、行兴行财情（兴旺）、行兴行高升（仕途晋升）”等美好愿望，祈望新的一年吉利祯祥。

行彩桥的时间是每年的农历正月十一至正月十六日。正月十日之前是活动的筹备阶段，这期间男女老少兴致勃勃地折来榕枝竹叶，系上彩带，挂上众多的灯笼，装饰附近的桥梁，男女老少为祈福迎祥，踊跃参加搭彩桥。正月十一起开始行彩桥，行彩桥分三个阶段，第一阶段，正月十一称为行头桥，正月十五为行二桥，正月十六为行尾桥，行尾桥为整个活动的高潮，高潮过后整个活动随之结束。

正月十一日晚，夜幕降临时，人们点燃彩桥的灯笼，顿时华光四射，居民三五成群，扶老携幼，兴高采烈地涌向彩桥，许多妇女还摘下榕树叶为头饰，取吉祥如意之义。各街坊、寺庙也于十一夜起，用榕枝搭彩门、悬灯橱。此时，锣鼓喧天，弦歌悠扬，欢声笑语，气氛十分浓烈。

年轻的男女青年行彩桥，男青年祈望娶美丽贤慧的妻子，女青年祈望嫁得英俊有为的丈夫。从前行彩桥，人们必先行县署衙前的太平桥，祈望新一年家人远行吉利全年平安吉祥。后太平桥被毁，石狮桥最为热闹。石狮桥位于城中心，横架玉窖溪上，因桥中设置了兽中之王——石狮神像而得名。石狮桥的石狮相传是为镇守全城而安置的，被称为神狮和灵狮，因而到石狮桥行彩桥有一项特殊的活动——摸狮。当行至石狮桥时，许多祈望新一年生子添丁的人纷纷摸着桥上石狮的耳朵，口念“摸狮耳，生阿弟”，祈望自己能聪慧过人的则念“摸狮鼻，写雅字”，青年男子则摸着石狮的肚子，念“摸狮肚，娶雅嬷（娶美丽的妻子）”，青年女子念“摸狮中，嫁雅安（嫁英俊的丈夫）”，祈望大富大贵的念“摸狮嘴，大富贵”，祈望经商发财的念“摸狮脚，有钱担”等等。不同身份的人用不同的祈祷语，都在心中为各自祈福，有的人还从彩桥上摘下榕枝、竹叶，带回家中，祈求新的一年全家吉祥如意，诸事遂顺，幸福安康。

行彩桥作为一项传统的民俗活动，以其独特的魅力传承了几百年。2007年行彩桥活动被列入广东省非物质文化遗产名录。