“神长年”余美金 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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     一百余年前的清末，南澳岛盛行敲（舟古）作业。当时，其船队总指挥长年①中之佼佼者，除了被人誉为“鱼王”的林彩玉外，另—位就是“神长年”余美金。
    余美金出生在隆澳山边乡一户贫苦农家。自幼放牛，长大种植东坑之田。
    有一天，邻近山顶乡一艚敲（舟古）业，因临近破产，业主只得按封建习俗，到前江帝君庙里摔杯(“杯”是由竹头制成的两片月眉形)，以作出是废之或更换长年之决择。在只限三次的摔杯中，前者得了阳杯(两片竹头平底皆朝天)和阴杯 (两片竹头皆底贴地)，都表示不同意；后者得到一次圣杯 (即一片竹头底朝天，另一底贴地)，表示同意，且耳际似乎听到应清余美金出任新长年之语。
    （舟古）艚主知道，那余美金分明是位农夫，从未浸过咸水，那能当长年?可是神命难违，只得派人去把他请来。
    余美金正在东坑锄地瓜草，闻讯便荷锄往山顶乡走去，到了（舟古）艚主家里，听明了意图，觉得很为难。本来，长年此职，是许多渔夫垂涎三尺之肥缺。他在一（舟古）艚业二三百名渔夫巾，经济收入仅次于（舟古）艚业主，要比其他渔夫多五倍以上。但是，对余美金来说，有自知之明，连海也投下过一天，那有能力担此重任？故再三推辞。
    （舟古）业土只得直说：“我也知你平生种田，没有讨过海。这次要聘清你为长年，乃神所言，此是天命，望勿违背。”
    余美金无余。只得勉强答应了。回家后，匆忙去请教—下老渔夫捕鱼知识。因季节不等人，便走马上任了。
    初夏时节，他怀着试试看的心情，登上正指挥船的（舟古）公 (另一副长年船叫“（舟古）母”)，率领全艚三十二艘小艇，从前江湾出发，首次闯海了。
    他心中无数。当船队驶到东南面十多公里远的赤屿后海域时，便随意下令停航，准备敲（舟古）放网围鱼。
    一位渔夫进言说：“余长年，这里有暗礁，不宜下网”。
    他却说：“有礁石就有金龙鱼(即红瓜鱼、黄花鱼)，敲梏放网!”长年话如将军令。渔夫们只得从命，划桨驶帆，使众艇排列成圆形，敲响震耳欲聋之柝声，并逐渐缩小包围圈，然后在无声之缺口抛下大网，让被响声震得昏头转向之鱼群，误为是生路，去自投罗网。
    这时，船一停泊，摇摆度比行驶时更厉害，故首次下海之余长年，一会儿后就受不了，晕起船来，跑进舱里呕吐躺倒。连青色的胆汁也吐出来了。
    再过一会儿，渔夫进舱向他报急，说：“长年，事情不好了，渔网拉不起，被礁石缠住了！”
    余长年头晕脑胀，胸部难受，听了告急，随口有气无力地说：“网缠礁石，你们不用焦急。只管齐心协力，往上拉就是了”。
    渔夫们只得一齐用力拉网。果然，顺利地把网拉上了水面。网不会破，且喜获了十二担(每担五十公斤)金龙鱼!众皆惊讶。
    余长年首战告捷之奇迹，轰动了乡里。（舟古）业主大喜赏了他。
    他在不断出海中，闯过了晕船关，且逐渐学会了观察风流、水色与鱼之关系，熟悉了鱼群的迥游规律，故指挥敲（舟古）中，连续海利大进。
    转眼冬节临近，强风多，（舟古）歇海之期也就到了。可是，余长年仍率众出海不歇，且渔获颇丰。
    俗话说：“节入冬，人放松，牛放空。”潮汕民间，每逢农历十一月冬节，人和牛就休息过节，家人吃甜圆，牛儿添稻草。
    但是，冬节那天，余长年却在全岛中，唯独领着船队顶着大风出征，且就近驶到未有人敲过（舟古）之海域凤屿前面停泊。
    那凤屿，位于南澳岛西部长山尾岸之西北面二三公里处，是南宋巾帼陈壁娘，送丈夫张达将军抗元，护帝舟赴崖门之诀别地，世称“辞郎洲”。当余长年部署敲（舟古）时，一位渔夫，好心地劝道：“长年，俺南澳有一句渔谚，说‘凤屿头无金龙’。在这么近岸浅海敲（舟古），我未见过，望三思啊”。
    余长年站在（舟古）公船头。手指眼前海区，自信地喊道：“我余长年，不信凤屿头无金龙(今为俗话，喻敢于破旧立新)!”结果，网获了二载(即八十担，也即四千公斤)金龙鱼。
    这奇闻传开后，岛上各敲（舟古）长年，纷纷随后串众奔赴凤屿渔猎。可惜，皆空手而归。
    自此，余美金这位“神长年”，远近闻名。但因出身农夫，仍有个别不服气者，以为他全凭运气，并无实际本领。数次出难题试他，都一一被出色地解决了。
    越夏一个白天，虽风小浪轻，但他分析为没有渔汛，故下令歇海。属下一位财副(即小头目)，自恃出海多年，心中一直对这位农夫不认输，便故意说：“这么好的天气，长年却说不捕鱼，这算什么神长年?”
    余长年被此语一激，便命吹响螺号声，传令出港。
    海途中，又命渔夫，于自己所在的（舟古）公船尾部，挂起一领大草席阴影为中心，敲柝围网。结果网获了优质的乌鲳鱼二载。
    财副对此惊叹不已，口服心服，连声赞曰：“神长年，真是名不虚传！”
    神长年征海数载，即为（舟古）艚主发了大财，自己也富了起来。于是，自办（舟古）艚业，当起业主，富上加富。兴建了一座规模宏大的宅院。他养尊处优，不下海了，出门到海边来回都坐着轿。自此，其（舟古）业由兴变衰，从富转穷，家道破落了②。
                     (据山顶村人六旬黄荣裕、七旬黄春伯等，于1987年6月口述)
   注：①“长年”称呼来源，详见本书第7部分《渔民传奇·长年公》。
       ②神长年的儿子叫余扩，孙子叫余柳仔(移居台湾已病故)，曾孙叫余卵，也已病故于山边乡。